El Uruguay de Marcelo Bielsa sufrió en la altura de Bolivia pero rescató un empate sin goles que, de paso, dio al país natal del técnico su pasaje al Mundial.
La Celeste preservó la igualdad en los 4.150 metros de altitud del estadio boliviano para sacar un magro rédito de un punto en la doble fecha de la eliminatoria, que le deja en el tercer sitio con 21 puntos, los mismos que Brasil, cuya diferencia de goles desmejoró tras la zarandeada de 4-1 que le propinó más tarde una Argentina jubilosa por el boleto mundialista sellado horas antes.
Con 14 unidades, los bolivianos cayeron un peldaño por debajo del séptimo, que otorga el derecho a disputar un repechaje intercontinental, cuando restan cuatro fechas. Venezuela ocupa por ahora ese sitio de repesca. Después de arrancar la eliminatoria con pie firme, Uruguay sufrió un bajón con apenas una victoria en sus últimos seis partidos. Y jugar en la altura siempre le fue difícil —no gana en Bolivia desde 2015.
Los dirigidos por Bielsa llegaron a La Paz tras caer 1-0 ante Argentina, su país de origen, que garantizó su presencia en el Mundial incluso antes de aplastar a Brasil, gracias a que Bolivia no ganó. La Celeste comenzó bien, presionó alto y pudo poner contra las cuerdas a Bolivia, pero le faltó fuerza y definición para convertir. No pudo sostener el ritmo y se fue apagando.
“Acá ganar es muy difícil”, señaló Bielsa, quien resaltó que la Verde “jugó bien, mejor que nosotros y creó muchas situaciones de gol”.
Los bolivianos se volcaron al ataque, superaron a su rival en el medio y lanzaron disparos al arco de Sergio Rochet, pero también carecieron de efectividad. Miguel Terceros sacó un disparo rasante que pasó rozando el palo sobre los 13 minutos, en la más clara opción para Bolivia.
Al concluir el encuentro, hubo un altercado que involucró al presidente de la Federación Boliviana de Fútbol, Fernando Costa, y a un grupo de hinchas uruguayos. La policía intervino para calmar la situación, en la que hubo aparentemente empujones e insultos.
La eliminatoria se reanudará el junio, cuando Bolivia visite a Venezuela por la 15ta fecha. Después recibirá a Chile.
”Cada vez es más difícil”, consideró Villegas respecto de sus próximos compromisos.
Uruguay visitará a Paraguay en la 15ta jornada y en la 16ta recibirá a Venezuela.
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