El ambiente en el estadio Metropolitano fue más encendido por las bengalas y los cánticos de los hinchas que por el desempeño del Junior en la cancha, donde sumó una nueva derrota, esta vez 1-0 frente al América de Cali, en un partido sin trascendencia tras la clasificación anticipada del Medellín a la final.
Desde las tribunas, el clamor fue unánime: «¡Que se vayan todos, que no quede ni uno solo!» y «¡Farías ya se va!», expresaron los aficionados, frustrados por la eliminación temprana de su equipo en los cuadrangulares y la reciente eliminación en la Copa Sudamericana.
El partido comenzó cuesta arriba para el Junior. Al minuto 16, el defensor Howell Mena fue expulsado por una entrada temeraria sobre Jan Lucumí. El árbitro Wilmar Roldán, tras revisar la jugada en el VAR, cambió la tarjeta amarilla inicial por roja directa. Ante la desventaja numérica, el técnico César Farías se vio obligado a reorganizar su esquema, sacrificando al juvenil Miller Bacca para dar ingreso a Fabián Ángel en la zaga central.
Con un hombre más, América se hizo dueño del balón y generó múltiples llegadas de peligro. Duván Vergara, Rafael Carrascal, Rodrigo Holgado y ‘Juanfer’ Quintero estuvieron cerca de abrir el marcador, pero el portero Jefersson Martínez respondió en varias ocasiones y un disparo de Holgado se estrelló en el vertical.
En la segunda mitad, la situación para los locales empeoró aún más cuando José Enamorado fue expulsado al minuto 29 por una agresión a Cristian Tovar, luego de revisión del VAR. Con solo nueve jugadores en el campo, Junior resistió lo que pudo hasta que en el minuto 31 cayó el único gol del compromiso: un cabezazo del peruano Luis Ramos tras un centro de Esneyder Mena.
Pese a la inferioridad, Junior tuvo un par de oportunidades para igualar. Guillermo Paiva remató por encima del arco tras una buena jugada de Edwin Herrera y, en tiempo de reposición, Fabián Ángel falló increíblemente solo frente al portero.
Este fue el cuarto partido entre Junior y América en el semestre, tres de ellos disputados en Barranquilla, con saldo desfavorable para los tiburones: dos empates y dos derrotas.
Con el resultado, Junior cerró su participación como local en los cuadrangulares con cuatro derrotas consecutivas y una afición cada vez más distante del cuerpo técnico y de los jugadores. El equipo se despedirá oficialmente del semestre este jueves 19 de junio cuando enfrente al Deportes Tolima en Ibagué, en un partido sin ninguna incidencia en la tabla.
