Al menos 21 reos fueron hallados sin vida la tarde de este domingo en una cárcel de Machala, provincia ecuatoriana de El Oro, fronteriza con Perú, informó la prensa local con base en reportes preliminares de la Policía.
El hecho ocurrió en la tercera planta del centro penitenciario. “Los primeros indicios apuntan a que las muertes habrían sido producto de asfixia, aunque las causas exactas están aún por determinarse”, señaló el portal Primicias, que subrayó que al menos 21 presos “fueron encontrados sin vida en el lugar”.
En la madrugada, en esa misma cárcel, murieron otros cuatro reos y 33 resultaron heridos, además de un agente policial, según el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (Snai). La entidad atribuyó ese hecho a la “reorganización de los privados de libertad en la nueva cárcel de máxima seguridad”.
El Snai, que en la mañana había informado de cinco presos fallecidos en el primer suceso del día, pero luego rectificó, no se ha pronunciado aún sobre la masacre de la tarde en la misma cárcel.
Crisis de violencia carcelaria
El pasado 1 de noviembre, doce personas fueron halladas sin vida en tres cárceles de Ecuador, según confirmó el Snai.
Seis murieron en la Penitenciaría del Litoral, la cárcel más poblada y peligrosa del país, ubicada en Guayaquil; cuatro en la cárcel de Turi, en Cuenca; y dos en la prisión de Esmeraldas, al norte.
En el caso de la Penitenciaría, el Snai señaló que fueron “muertes naturales” por tuberculosis, según el Ministerio del Interior. Sin embargo, medios locales informaron que en los otros centros algunos cuerpos presentaban heridas de bala, de arma blanca o hematomas.
Las cárceles ecuatorianas se han convertido en epicentros de la violencia criminal, con más de 600 reclusos asesinados desde 2021 en una serie de masacres derivadas de enfrentamientos entre bandas rivales.
Algunas prisiones están militarizadas y otras bajo control policial, en el marco del “conflicto armado interno” declarado por el presidente Daniel Noboa en 2024 para combatir a las organizaciones delictivas.
Ecuador enfrenta en 2025 una escalada sin precedentes de homicidios, con 4.619 asesinatos en el primer semestre del año, un 47 % más que en el mismo período de 2024, cuando se registraron 3.143.
