Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del baloncesto, se declaró no culpable este lunes de cargos federales relacionados con supuestos beneficios obtenidos de partidas de póker amañadas en las que, según la fiscalía, participaron figuras de la mafia y al menos otro exjugador de la NBA.
El exbase, cinco veces All Star y campeón con los Detroit Pistons, fue procesado en un tribunal federal de Nueva York por los delitos de conspiración para el lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico, ambos con penas máximas de hasta 20 años de prisión. Entre los coacusados también figuran personas señaladas por operar un negocio de apuestas ilegales y participar en una trama de extorsión.
Chris Heywood, abogado de Billups, defendió la inocencia de su cliente y rechazó categóricamente las acusaciones. “Chauncey Billups es un hombre de integridad”, afirmó. “Creer que hizo lo que el gobierno sostiene es creer que arriesgaría su legado en el Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No pondría en peligro nada de eso, y mucho menos por un juego de cartas”.
Heywood recordó que Billups ya había comparecido el 23 de octubre en un tribunal federal en Portland, Oregón, cuando los fiscales presentaron inicialmente la acusación. Según la defensa, el entrenador confía en que el proceso demostrará su inocencia.
