Junior sufrió su segunda derrota en la Liga Colombiana al caer 2–1 frente a Once Caldas, en partido disputado este jueves en el estadio Palogrande de Manizales.
El conjunto rojiblanco no solo vio interrumpida una racha de tres victorias consecutivas, sino que tampoco logró romper la sequía de cinco años sin vencer al equipo blanco en su estadio.
Con este resultado, Junior quedó sexto con 9 puntos y un partido menos, pendiente ante Nacional. Once Caldas, por su parte, ascendió al cuarto lugar con 10 unidades.
Un inicio con falencias defensivas
Una defensa vulnerable, mediocampistas superados con facilidad y poca vocación de marca en ataque marcaron el primer tiempo del equipo dirigido por Alfredo Arias.
Once Caldas aprovechó esas debilidades y abrió el marcador apenas al minuto 5. Un saque largo del portero Joan Parra encontró a Jefry Zapata, quien controló ante la débil marca de Jean Pestaña y definió con un remate que dejó sin reacción a Mauro Silveira.
El cuadro barranquillero tenía dificultades para controlar el juego directo que proponía el local, con Dayro Moreno, Zapata y Michael Barrios como principales amenazas.
Empate sin merecimiento y nueva desventaja
En el minuto 17, Junior logró el empate sin haber generado mayor peligro. Tras un saque de banda de Kevin Tamayo, Kevin Cuesta perdió la pelota con Joel Canchimbo, quien definió con un disparo rasante para el 1–1.
El conjunto rojiblanco asumió el control del balón y se aproximó al arco rival, pero falló en la puntada final. Paiva intentó con un remate que fue desviado por Cuesta.
Cuando el local no inquietaba, encontró el segundo tanto. Zapata habilitó a Michael Barrios, que encaró hacia el centro ante Edwin Herrera y sacó un derechazo inatajable para Silveira, decretando el 2–1.
Antes del descanso, Once Caldas estuvo cerca del tercero tras una rápida salida de Parra que terminó en un remate desviado de Dayro Moreno.
Reacción insuficiente en el complemento
Para la segunda parte ingresaron Luis Muriel por Paiva y Fabián Ángel por Ríos, quien estaba amonestado.
En la primera jugada tras la reanudación, Junior pudo empatar con Canchimbo, pero su remate fue contenido por Parra. Más adelante, Muriel también se encontró con el arquero local, que le atajó un tiro libre con destino de gol.
El técnico Arias movió el banco con el ingreso de Teo Gutiérrez por Chará. Sin embargo, la salida posterior de Canchimbo para darle paso a Kevin Pérez le restó profundidad ofensiva al equipo tiburón.
Junior intentó hasta el final, pero careció de claridad y contundencia para igualar el marcador.
