Nikola Jokic tuvo 28 puntos, 13 asistencias y 12 rebotes para superar nueve pérdidas de balón, y los locales Denver Nuggets vencieron a Los Angeles Lakers 120-113 el jueves por la noche en un enfrentamiento crucial de la Conferencia Oeste.
LeBron James terminó con 16 puntos, con 7 de 11 en tiros de campo, alcanzando otro hito en su 23.ª temporada. James llegó a la noche dos puntos por detrás de Kareem Abdul-Jabbar en tiros de campo en la historia de la NBA y superó al mejor de todos los tiempos con un tiro en suspensión de 3,6 metros con giro en el primer cuarto.
Sin embargo, James, quien ya suma 15,842 tiros en su carrera, no llegó al final del partido. Salió a falta de 3:58 para el final del último cuarto tras encestar una bandeja, caer al suelo y lesionarse el codo izquierdo.En el primer cuarto, Deandre Ayton, de Los Ángeles, se retiró definitivamente debido a una lesión de rodilla.
El entrenador JJ Redick no ofreció novedades sustanciales sobre ninguno de los dos jugadores después del partido.Jamal Murray anotó 28 puntos, Julian Strawther tuvo 18 puntos, Christian Braun contribuyó con 15 puntos y Tim Hardaway Jr. agregó 14 desde el banco para los Nuggets.
Luka Doncic anotó 27 puntos, capturó 11 rebotes y repartió siete asistencias, pero cometió su decimoquinta falta técnica de la temporada en el segundo cuarto. Una más y cumplirá un partido de suspensión.
Jaxson Hayes anotó 19 puntos y Rui Hachimura y Austin Reaves terminaron con 16 puntos cada uno para los Lakers, cuya racha de tres victorias consecutivas se detuvo.Denver, jugando sin cuatro de sus mejores aleros, dominó todo el partido. Los Nuggets iban ganando 102-91 al comienzo del último cuarto cuando Los Ángeles reaccionó, acercándose a 112-111 con 2:05 por jugarse después de que Reaves anotara un par de tiros libres.
Jokic anotó un gancho corto para obtener una ventaja de tres puntos, y luego siguió el triple fallado de Smart con una bandeja corriendo para poner el marcador en 116-111 con 22,3 segundos restantes.
Doncic falló un triple desde lo alto del arco con 20,1 segundos restantes y Denver lo cerró en la línea.Los equipos intercambiaron carreras en la primera mitad, con los Nuggets liderando por hasta 15 puntos y tomando una ventaja de 64-54 en el medio tiempo.
Los Lakers se acercaron a 82-78 a mitad del tercer cuarto, Denver respondió para liderar por 11, pero Doncic acertó un par de triples en el último minuto, incluido un tiro desde un ángulo agudo para poner el marcador en 93-86 al comenzar el cuarto.
