Un alto enviado del presidente estadounidense Donald Trump ha pedido a la FIFA que sustituya a Irán por Italia en la próxima Copa del Mundo, según informó el Financial Times el miércoles.
El plan es un intento de recomponer las relaciones entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, después de que ambos se distanciaran a raíz de los ataques del presidente estadounidense contra el papa León XIV por la guerra con Irán, informó el Financial Times, citando a personas familiarizadas con el asunto.
«Confirmo que le he sugerido a Trump y a (el presidente de la FIFA, Gianni) Infantino que Italia reemplace a Irán en el Mundial. Soy italiano y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos.
Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión», declaró al Financial Times el enviado especial de Estados Unidos, Paolo Zampolli.La Casa Blanca, la FIFA, la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Italia sufrió un duro golpe en marzo cuando la selección nacional quedó eliminada del Mundial por tercera vez consecutiva tras ser derrotada por 4-1 en la tanda de penaltis por Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca de clasificación.
Irán se clasificó para su cuarto Mundial consecutivo el año pasado, pero tras el inicio de la guerra solicitó a la FIFA que trasladara los tres partidos de la fase de grupos del equipo de Estados Unidos a México.El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró el mes pasado durante una visita a la concentración de la selección iraní en Turquía que todos los partidos se disputarían según lo previsto, al tiempo que ofreció al equipo ayuda en los preparativos para el torneo.
«Nos estamos preparando y haciendo los preparativos para el Mundial, pero acatamos las decisiones de las autoridades», dijo el presidente de la federación iraní de fútbol (FFIRI), Mehdi Taj, a los periodistas en un mitin progubernamental en Teherán el miércoles.»Por ahora, la decisión es que la selección nacional esté totalmente preparada para el Mundial.
«La decisión sobre qué país entraría si el gobierno iraní retirara al equipo está en manos de la FIFA, que según el Artículo Seis del reglamento de la Copa del Mundo tiene la libertad de convocar a cualquier nación que elija para cubrir la vacante.
Se espera que la AFC presione con fuerza para que el reemplazo provenga de Asia, siendo los Emiratos Árabes Unidos, que perdieron un partido de repesca de clasificación contra Irak en noviembre pasado, la opción obvia.
Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos no tienen ni de lejos la trayectoria futbolística de los italianos, ya que solo han participado en una edición de la Copa del Mundo, en 1990, donde perdieron los tres partidos.
La Copa del Mundo, que también será organizada conjuntamente por México y Canadá, dará comienzo el 11 de junio, y cuatro días después, Irán tiene previsto iniciar su andadura contra Nueva Zelanda en Los Ángeles.
