El equipo barranquillero defenderá una ventaja de 3-0 en el Atanasio Girardot, el mismo escenario donde conquistó uno de los títulos más recordados de su historia frente al conjunto verdolaga.
La historia parece empeñada en repetir algunos de sus capítulos más memorables. Junior de Barranquilla afrontará este lunes (5:00 p. m.) el partido de vuelta de la final de la Liga BetPlay ante Atlético Nacional con una ventaja de 3-0, una situación que inevitablemente remite a la recordada definición de 2004 entre ambos equipos.
Han pasado casi 22 años desde aquella final en la que el conjunto rojiblanco, dirigido entonces por Miguel Ángel ‘El Zurdo’ López, logró quedarse con el título en el estadio Atanasio Girardot, tras una dramática serie que se definió desde el punto penal.
Hoy cambian los protagonistas. Alfredo Arias ocupa el lugar del entrenador argentino, mientras jugadores como Jermein Peña, Fabián Ángel y Luis Muriel buscan escribir su propio capítulo en la historia del club. Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: conquistar una nueva estrella para la institución barranquillera.
Un antecedente que alimenta la ilusión
En la final de 2004, Junior también llegó al duelo decisivo con una ventaja de tres goles. Sin embargo, Nacional logró igualar la serie y estuvo cerca de quedarse con el campeonato.
Cuando parecía que el título se escapaba, apareció Walter Ribonetto para marcar el gol que forzó la definición por penales, instancia en la que los rojiblancos terminaron imponiéndose 5-4 para conquistar la quinta estrella de su historia.
Ahora el panorama presenta similitudes. Nacional necesita remontar nuevamente una diferencia de tres anotaciones tras la contundente victoria de Junior en el partido de ida, disputado en Barranquilla.
Prudencia en Junior y confianza en Nacional
Mientras en Medellín existe optimismo sobre la posibilidad de protagonizar otra remontada histórica, en el entorno rojiblanco predomina la cautela.
Jugadores y cuerpo técnico han insistido en que la serie aún no está definida y que será necesario mantener la concentración durante los 90 minutos.
Además, alrededor de la final se ha instalado una discusión sobre algunas decisiones arbitrales del partido de ida, una narrativa que desde sectores cercanos a Nacional consideran influyente en el resultado.
No obstante, el plantel dirigido por Alfredo Arias ha optado por mantenerse al margen de las polémicas y enfocarse exclusivamente en el compromiso.
Arias no piensa renunciar al ataque
Pese a la amplia ventaja obtenida en el primer encuentro, el entrenador uruguayo ha dejado claro que su equipo no viajará a Medellín con una postura defensiva.
La intención será mantener la identidad de juego que permitió construir la diferencia en Barranquilla y aprovechar los espacios que pueda dejar Nacional en su búsqueda de la remontada.
“Va a ser difícil este segundo paso. Vamos a tener que esforzarnos mucho, aumentar la concentración, el esfuerzo, ser más solidarios, ser humildes. Seguramente no va a ser el mismo partido, tendremos que pensar en un plan A, B y C porque el partido va a ser largo”, expresó Arias tras el compromiso de ida.
Junior, cerca de un nuevo bicampeonato
El conjunto barranquillero se encuentra a un partido de alcanzar el segundo bicampeonato de su historia.
De conseguir el título, igualará la marca lograda entre diciembre de 2018 y junio de 2019, cuando conquistó dos campeonatos consecutivos bajo la dirección técnica de Julio Comesaña.
Además, levantaría la estrella número 12 de su palmarés, apenas seis meses después de haber obtenido la undécima en la final disputada frente al Deportes Tolima en Ibagué.
Posibles alineaciones para la final
Atlético Nacional
Harlen Castillo; Andrés Román, César Haydar, William Tesillo, Milton Casco; Jorman Campuzano, Matheus Uribe, Juan Manuel Rengifo, Eduard Bello, Nicolás Rodríguez; Alfredo Morelos.
Junior
Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Daniel Rivera, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Fabián Ángel, Cristian Barrios, Jannenson Sarmiento, Bryan Castrillón; Luis Muriel.
Árbitro
Carlos Betancur (Valle del Cauca).
Con la ventaja construida en la ida y el recuerdo de una final histórica en el mismo escenario, Junior intentará dar el último paso para volver a celebrar un campeonato en el Atanasio Girardot y seguir ampliando su legado en el fútbol colombiano.
