La era del técnico Alfredo Arias en Junior comenzó con pie derecho. El equipo barranquillero no solo se impuso 2-0 sobre Deportivo Cali en Palmaseca, sino que dejó sensaciones positivas en su fútbol, lo que ilusiona a su hinchada con un nuevo rumbo en la Liga II-2025.
El conjunto rojiblanco, que arrastraba cinco derrotas consecutivas desde los cuadrangulares del torneo anterior, cortó su mala racha y mostró pasajes de buen juego, ese que tanto gusta a la afición juniorista.
El encuentro marcó varios regresos y estrenos. Jermein Peña volvió a las canchas tras casi un año por lesión, Carlos Esparragoza retornó a la titular y el arquero uruguayo Mauro Silveira tuvo su debut, aunque con poca exigencia.
Cali se quedó con 10 hombres apenas al minuto 7 del primer tiempo, tras una dura entrada de Fabián Castillo sobre Fabián Ángel que fue sancionada con roja directa. Desde entonces, Junior dominó el compromiso con claridad.
En el minuto 16, el portero Alejandro Rodríguez salvó tres veces consecutivas al conjunto azucarero: primero tras un cabezazo de Yimmi Chará, luego ante un potente remate de Esparragoza y finalmente tras el rebote que volvió a capturar Chará.
Al minuto 18, una buena jugada colectiva terminó en gol de Luis ‘Titi’ Rodríguez, pero fue invalidada por fuera de lugar.
La insistencia tuvo recompensa en el minuto 33. Una gran combinación entre Chará y Bryan Castrillón culminó en remate de este último, que atajó Rodríguez, pero el rebote lo cazó Guillermo Paiva, quien mandó el balón al fondo para el 1-0 parcial.
Cali salió con otra actitud en el segundo tiempo y por poco empata al minuto 13, con una media vuelta de Juan Camilo Cantillo que se fue apenas desviada.
Sin embargo, Junior sentenció el encuentro al 67’ con una gran asistencia de Chará para ‘Titi’ Rodríguez, que fusiló al arquero caleño para poner el 2-0 definitivo.
Arias realizó varios cambios: Guillermo Celis ingresó por Esparragoza al iniciar la segunda mitad; luego entraron Jhon Fredy Salazar por Castrillón, Joel Canchimbo por Chará, Jhon Navia por Rodríguez y Stiwart Acuña por Paiva.
Con este resultado, Junior arranca la Liga con confianza y buen fútbol. Su siguiente compromiso será el próximo sábado, cuando visite a Águilas Doradas en Rionegro.