Pocos miembros del Salón de la Fama del Béisbol han esperado más que Carlos Beltrán, Andruw Jones y Jeff Kent para volver a sentirse como novatos.
«Esto es lo más parecido a mi primer turno al bate en las Grandes Ligas», dijo Beltrán al comenzar su discurso el domingo por la tarde. «Me siento emocionado de estar aquí, pero al mismo tiempo, estoy muy nervioso».
Por fin ha llegado el momento de relajarse para Beltrán, Jones y Kent, cuya paciencia colectiva se vio recompensada cuando fueron consagrados oficialmente ante una multitud estimada de 12.000 personas en un día soleado en el Clark Sports Center de esta bucólica ciudad del norte del estado.
Un número récord de 60 miembros vivos del Salón de la Fama asistieron a la ceremonia, con los 57 ya incorporados sentados en el escenario detrás del trío de nuevos miembros, que aumentan el número de integrantes del Salón a 354 personas.
Beltrán fue elegido por la Asociación de Escritores de Béisbol de América en su cuarto año de elegibilidad, mientras que Jones obtuvo su ingreso al Salón de la Fama en su noveno año.
«Este es un día que no vamos a olvidar», dijo Jones. «Hoy me siento como un novato».
Kent, que nunca recibió más del 46,5% de los votos durante sus 10 años en la lista de candidatos de los periodistas, desde 2014 hasta 2023, fue elegido por el comité de la era del béisbol contemporáneo el pasado diciembre.
Beltrán ingresó al Salón de la Fama luciendo una gorra de los Mets en su placa. Bateó para .280 con 149 jonrones, 559 carreras impulsadas, 100 bases robadas y tres Guantes de Oro en 6 temporadas y media con el club, con el que se desempeña como asistente especial del presidente de operaciones de béisbol, David Stearns.
«Cada organización moldea tu carrera; Nueva York moldeó mi vida», dijo Beltrán. «La gorra de los Mets representa para mí crecimiento y el lugar donde me convertí en la mejor versión de mí mismo».
El principal candidato nuevo en la boleta del próximo año es el receptor Buster Posey, quien bateó .302 y ganó un premio MVP, contribuyendo a que los Giants ganaran tres campeonatos durante sus 12 años de carrera. El exjugador estrella de los Philadelphia Phillies, Chase Utley, quien recibió el 59.1% de los votos en su tercer año en la boleta, es el candidato que más regresa.
Los ex managers de los Giants, Dusty Baker y Bruce Bochy, también son fuertes candidatos para ser elegidos a través del comité de no jugadores de la era contemporánea del béisbol, que tiene previsto reunirse en diciembre.
Cortesía: Jerry Beach, Field Level Media
