El Chelsea hizo retroceder el tiempo con una actuación imperiosa en la Liga de Campeones el martes, derrotando a un Barcelona sin poderío por 3-0 y dando un gran paso hacia la clasificación automática y dejando a los españoles luchando por evitar un playoff.
Después de un tempranero autogol y una tarjeta roja para el capitán del Barcelona, Ronald Araujo, al final de la primera mitad, el adolescente Estevao marcó un fabuloso segundo gol y Liam Delap consiguió el tercero, y a los londinenses también les anularon tres goles.
«Es una noche enorme para Estevao, una noche enorme para todo el club», declaró el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca. «Ganar el Mundial de Clubes ha sido importante para los jugadores en términos de confianza; se dan cuenta de que pueden ganar contra cualquier equipo. Una mentalidad ganadora es la única manera de construir algo importante».
«Si el Barcelona no tiene el balón no se siente cómodo, por eso intentamos mantener el balón».
Fue como en los viejos tiempos en Stamford Bridge, cuando enfrentarse y vencer a la flor y nata de Europa era la norma, mientras el Chelsea marcaba la pauta, con pases precisos y explorando constantemente ambos flancos.
No para el Barcelona, sin embargo, que era la sombra más pálida de los equipos que solían mantener la posesión con tanta facilidad antes de crear oportunidades sin descanso. El martes apenas tuvieron el balón durante tres pases, y mucho menos generaron una presión sostenida.
La victoria los coloca provisionalmente entre los ocho primeros puestos de clasificación automática y en una buena posición, con partidos contra Pafos, Atalanta y Napoli por delante.
El Barcelona, que empezó la jornada empatado con los londinenses, afronta ahora una auténtica lucha para evitar los playoffs y necesitará sumar muchos puntos en los encuentros que le quedan ante el Eintracht Frankfurt, el Slavia de Praga y el FC Copenhague.
El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, intentó desesperadamente rescatar algo de las cenizas. «Empezamos bien y tuvimos una buena ocasión para marcar el primer gol, y vi algunas cosas positivas», dijo.
