En una noche de sufrimiento y emociones, que tuvo a Leiner Escalante y José Luis Chunga, como las máximas figuras, Junior empató 2 por 2 ante Tolima en tiempo reglamentario, pero clasificó en tanda de penales a la final de la Copa Águila 2016, al imponerse 5-3.
Haciendo un buen partido, Junior no pudo romper la racha de 10 partidos consecutivos sin ganar, pues pese a abrir el marcador y lograr irse arriba en dos ocasiones no pudo sostener el resultado y otra vez errores y desconcentraciones defensivas dieron al traste con el triunfo. El conjunto barranquillero completa así 11 partidos sin ganar en 3 torneos, 6 de Liga, 3 de Sudamericana y 2 de Copa Águila.
Al minuto 2, Sánchez y Ovelar iniciaron una jugada que terminó en los pies de Vladimir Hernández, quien la filtra a Escalante, pero la acción concluye en tiro de esquina.
Nuevamente sobre el minuto 12 un remate de media distancia de Domínguez queda en los pies de Ovelar que habilitado no logra definir ante la salida y buen achique del arquero Delgado.
Junior tuvo una nueva aproximación al arco tolimense, cuando sobre el minuto 37, Ovelar baja una pelota con el pecho y remata arriba. Tolima respondió al minuto 39, a través de un contraataque protagonizado por Obrian, por el sector derecho, que centró, pero encontró bien posicionado a Chunga que cortó.
Finalmente y sobre el minuto 40, llegó el gol de Junior luego de un pase magistral de James Sánchez que deja mano a mano a Léiner Escalante, que remata de zurda y colocado al palo izquierdo de Delgado, para el 1 por 0.
En el minuto 41, Junior por poco aumenta la cuenta, tras remate de media distancia por izquierda de Domínguez que salió ligeramente desviado.
Para el segundo tiempo, Alberto Gamero ingresó a Ángelo Rodríguez por Obrian y el cambio le resultó, pues a solo unos segundos de iniciada la etapa complementaria, el atacante vinotinto hace un túnel a Balanta y, ante la cobertura tardía de Alexis Pérez, empata el compromiso con el ingrediente desmoralizante para un Junior al que le cuesta marcar, pero al que le marcan con demasiada facilidad.
Sobre el minuto 53, James Sánchez, otro de los destacados del partido, levanta un centro para Ovelar que solo cabecea mal y dilapida un pase gol del buen volante barranquillero. Tolima responde tres minutos después (56), con un contragolpe de Ángelo Rodríguez que remata Alzate, pero la pelota pega en un defensor y se desvía al tiro de esquina.
Al minuto 59, Gamero ingresa a Omar Albornoz por Banguero. Giovanni Hernández cinco minutos después (64), ingresa a Edinson Toloza por Juan Guillermo Domínguez.
Tolima pudo irse arriba en el marcador, cuando en el minuto 67 Ángelo Rodríguez ingresa de nuevo por izquierda, pero salva en una gran actuación José Luis Chunga.
Al minuto 69, llegó el segundo gol de Junior. Un gran cambio de frente de Léiner Escalante deja en una posición excepcional a Vladimir Hernández por izquierda, quien a pesar de tener un ángulo difícil de remate cruza de zurda para el 2 por 1.
Tras cuatro minutos (73), Tolima pudo encontrar el empate a través de un cabezazo al que respondió Chunga estirándose al palo de su mano derecha para enviar la pelota al tiro de esquina.
Faltando 16 minutos para el final del partido (74), Giovanni Hernández sustituye a Escalante por Sebastián Toro para hacer una línea defensiva de cinco y neutralizar el ataque tolimense. Sin embargo, Gamero responde sacando a un volante de marca como Gabriel Gómez e ingresando a un hombre ofensivo y de manejo como Santiago Montoya (76).
Junior tuvo varias oportunidades de ampliar su ventaja que no capitalizó y pudieron pesarle. Al minuto 77, en una gran jugada individual de Vladimir Hernández, este logra evadir a varios rivales, pero es desarmado entrando al área.
Dos minutos después (79), un pase a espaldas de los defensores deja mano a mano a Toloza quien saca al arquero Delgado, pero cuando estaba a punto de anotar es desarmado por Mosquera que puntea el balón al tiro de esquina.
Al minuto 80, Ovelar coloca un pase para Balanta que remata por derecha fuera. Tres minutos después (83), es Vélez por derecha quien remata desde fuera del área por arriba.
Tolima respondió y anunció el empate cuando al minuto 85, un centro desde izquierda de Armando Vargas no alcanza a ser rematado por Ángelo Rodríguez, quién llega tirándose al piso en el segundo palo.
Finalmente, sobre el minuto 87, llegó el empate que cayó como un baldado de agua fría sobre Junior y su afición. Tras una gran pasividad en marca, Montoya centra para que Víctor Aquino (que venía de posición de fuera de lugar no sancionado) la toque al fondo de la red para el 2 por 2 que forzó el desempate del partido de vuelta de semifinales a través de cobros desde el punto penal.
Por Junior cobraron y marcaron Vladimir Hernández, James Sánchez, Roberto Ovelar, Alexis Pérez y Edison Toloza, mientras que por Tolima ejecutaron Aquino (tapó Chunga), Alzate, Mosquera y Armando Vargas.
Vieron la tarjeta amarilla Gómez (16), Noguera (20), Delgado (57), Albornoz (53), Balanta (64), Giraldo (74), Montoya (76), Serje (83) y Vargas (89)
Junior jugó con Chunga en el arco; Vélez, Balanta, Pérez y Noguera, en defensa; Serje, Sánchez, Vladimir y Domínguez (Toloza, minuto 64), en el medio; y en ataque, Escalante (Sebastián Toro, minuto 74 ) y Ovelar.
