Junior sigue avanzando con paso firme hacia una clasificación anticipada, como hace rato no lograba el equipo tiburón.
Este sábado, tras derrotar 2-0 a Alianza de Valledupar, el equipo dirigido por César Farías se convirtió en el primero en alcanzar el umbral de los 30 puntos, que lo consolidan nuevamente como líder de la Liga. Además, acumula 10 partidos invicto, incluyendo el reciente triunfo ante América por la Copa Sudamericana.
No fue la mejor noche para Carlos Bacca, que pasó desapercibido, pero bastó con que Teófilo Gutiérrez, Yimmi Chará y Bryan Castrillón encendieran las luces en ataque, y que Mele, como es habitual, se mostrara seguro bajo los tres palos, para que Junior sumara una victoria clave en sus aspiraciones.
En la segunda parte, los ingresos de Jordan Barrera y Steven ‘Titi’ Rodríguez fueron determinantes para ampliar la ventaja en los minutos finales y asegurar los tres puntos.
Junior salió con la intención de resolver el partido desde temprano. En apenas el minuto 2 generó su primera opción clara con un tiro libre de Luis ‘Cariaco’ González que se estrelló en el travesaño.
El primer gol llegó al minuto 11, tras una recuperación de Edwin Herrera. La jugada continuó con Teo Gutiérrez, quien descargó al borde del área para Bryan Castrillón, que sacó un derechazo al ángulo imposible para el arquero Johan Wallens.
Yimmi Chará estuvo cerca del segundo a los 22, tras recoger un rebote y rematar desde fuera del área, pero su disparo se fue desviado.
Después del gol, Junior bajó la intensidad, y Alianza aprovechó para acercarse. En el minuto 34, Misael Martínez probó de media distancia, pero Mele respondió bien.
Sobre el cierre del primer tiempo, Alianza reclamó una supuesta falta de Edwin Herrera sobre Edwin Torres en el área, que no fue sancionada. Incluso el técnico Hubert Bodhert ingresó al campo para apartar a sus jugadores y protestar ante el árbitro Álvaro Meléndez.
En el complemento, Alianza salió con mayor decisión en busca del empate, pero sin claridad suficiente para vulnerar a Mele.
Junior volvió a avisar con un pase de Paiva a Castrillón, quien remató desviado. La opción más clara para Alianza la tuvo Jhair Castillo al 62, con un remate que exigió a Mele, quien respondió con una atajada de mano cambiada.
Con el ingreso del juvenil Jordan Barrera por Chará, Junior recuperó profundidad por la banda izquierda. Al minuto 78, Barrera realizó una gran jugada individual, eludió a dos rivales dentro del área y remató con derecha, pero Wallens salvó con las piernas.
Los últimos minutos fueron de tensión para Junior, con Alianza presionando y generando peligro. Al 85, Cristian Vergara estuvo cerca del empate con un disparo incómodo que Mele volvió a salvar.
Finalmente, en el minuto 90, Junior liquidó el encuentro. Barrera habilitó a ‘Titi’ Rodríguez, quien arrancó desde su propio campo, llegó mano a mano con Wallens y definió con frialdad para sellar el 2-0 y desatar la celebración en las tribunas.
En tiempo de reposición, Barrera estuvo cerca de anotar su gol, pero Wallens lo evitó con otra buena intervención.
La próxima cita para Junior será el sábado 26 de abril, a las 8:30 p.m., cuando visite al Deportivo Pereira.
