Junior de Barranquilla dejó atrás la eliminación de la Copa Libertadores y dio un golpe de autoridad en la Liga Colombiana al derrotar 1-0 a Once Caldas en el estadio Palogrande, en el partido de ida de los cuartos de final.
El equipo dirigido por Alfredo Arias mostró una versión sólida en defensa, ordenada tácticamente y efectiva en los momentos clave, logrando además romper una racha de cinco años sin ganar en Manizales.
La gran figura del compromiso fue el arquero uruguayo Mauro Silveira, quien sostuvo al conjunto rojiblanco durante la primera mitad con varias intervenciones determinantes. El guardameta respondió con seguridad ante remates de Juan David Cuesta, Jefry Zapata y Pipe Gómez, evitando que el cuadro local abriera el marcador.
Aunque el trámite del encuentro fue equilibrado en posesión y circulación de balón, Once Caldas generó las opciones más claras en el inicio. Sin embargo, Junior encontró la ventaja en una jugada polémica al minuto 37.
El defensor Jeider Riquett cometió una infracción sobre Guillermo Paiva dentro del área y el árbitro Luis Delgado sancionó penalti. La acción fue revisada durante seis minutos por el VAR, pero la decisión se mantuvo.
Paiva asumió la responsabilidad desde los doce pasos y definió con un remate fuerte al centro del arco para poner el 1-0 definitivo.
Junior controló el partido en el segundo tiempo
Para la etapa complementaria, el equipo barranquillero manejó mejor los tiempos del compromiso y neutralizó los intentos ofensivos del conjunto dirigido por Hernán Darío Herrera.
Aunque Once Caldas intentó reaccionar, sus aproximaciones fueron aisladas. Un disparo de Jefry Zapata pasó cerca del palo derecho y posteriormente Dayro Moreno estuvo cerca del empate con un tiro libre que terminó estrellándose en el poste.
Junior, sin generar demasiadas opciones claras en ataque, se mostró disciplinado en defensa y logró sostener la ventaja gracias al trabajo en el mediocampo de Fabián Ángel, Juan David Ríos y Jesús Rivas, quien aportó equilibrio tras ingresar en el tramo final del compromiso.
Con este resultado, el elenco ‘tiburón’ llega con ventaja al partido de vuelta, que se disputará el próximo miércoles en el estadio Romelio Martínez desde las 8:15 p. m.
