Frente a un rival complicado y en un cotejo de trámite difícil, Junior venció 1 por 0 a Guaraní de Paraguay, en partido de ida por la tercera fase de la Copa Libertadores, disputado en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez. El gol del local fue marcado por Yimmi Chará sobre el minuto 80.
Durante el primer tiempo, Junior lució lento, repetitivo en sus movimientos, previsible, sin sorpresa y sin salida y construcción limpia del juego desde atrás, lo que facilitó la labor y objetivos del equipo de la visita.
Aparte volvieron a ser evidentes el nerviosismo, la falta de ritmo y el regular nivel del cuarteto posterior y de los volantes de recuperación, lo que se tradujo en errores defensivos que por momento posibilitaron la llegada del contrario.
Sobre el minuto 2, Guaraní se aproximó a través de remate de Morel tras pérdida de la pelota por parte de Pico en salida, lo que dejó ver mal en el retroceso al cuadro barranquillero.
Cuatro minutos después, Teófilo se asoció bien con Ruiz en jugada que concluye en tiro de esquina. Tras el cobro Guaraní se salvó tras habilitación de Teófilo y remate de Cantillo por izquierda.
Guaraní volvió a inquietar al minuto 8, tras cabezazo de Morel ante centro desde el sector derecho en el que la pelota pasó cerca al vertical derecho encomendado a Viera.
En el minuto 13, Junior estuvo a punto de abrir el marcador en jugada por derecha de Teófilo Gutierrez que terminó en tiro de esquina. Un minuto después (14) es Chará por derecha quién remata y salva el arquero Centurión.
Junior volvió a llegar a los minutos 17, cuando Teo por derecha centra y en segunda jugada remata Ruiz arriba. Diez minutos después (27), Ruiz por izquierda genera peligro en jugada que concluye en tiro de esquina. El mismo Ruiz, en el minuto 29, habilita desde derecha a Teo que baja con el pecho en el área pero pierde control para rematar.
En el minuto 32, Teo filtra magistralmente un pase al vacío por derecha para González que define mal. Un minuto después (33) es Ruiz quien filtra una pelota por derecha para González que centra atrás pero define mal Teo.
Guaraní volvio a inquietar a partir de otro error cuando en el minuto 37, Chará pierde una pelota por izquierda que finaliza Esparza con remate para que salve Viera pegado a su palo izquierdo.
Junior volvió a acercarse al minuto 39 cuando Piedrahíta centra desde derecha y mediante cabezazo Luis Carlos Ruiz obliga a la intervención de Centurión que salva lanzándose a su derecha
Guaraní pudo también abrir el marcador cuando al minuto 42 Morel se voltea, remata y salva Viera. Un minuto después (43) Teo vuelve a filtrar un pase que no concluye bien González por derecha
Para el segundo tiempo, el arranque de Junior tampoco fue bueno. Solo al minuto 53, Chará descarga para Teo, que por derecha remata arriba. Dos minutos más tarde, fue Teo quién habilitó a González, que remató arriba.
Guaraní tuvo una clara oportunidad de anotar al minuto 59, cuando Murillo trastabilla por derecha y salva Viera parado en su palo izquierdo ante remate potente.
En el mismo minuto 59, Alexis Mendoza mueve su banco y sacrifica a un volante de recuperación como Pico para dar paso a Alvez. Cinco minutos (64) después las circunstancias del partido mejoran para Junior con la expulsión de Velásquez tras falta descalificadora sobre Pérez.
Junior en el minuto 69 volvió a acercarse a través de otro magistral pase filtrado de Teófilo para Chará que cruza y no llega Ruiz. Sobre el mismo minuto Junior vuelve a mover su banco e ingresa a Luis Díaz por Yony González.
Junior volvió a fabricar oportunidades claras en los minutos 71 y 75. En la primera, Chará habilita a Ruiz por derecha que remata para que salve Centurión. En la segunda de nuevo Ruiz remata y la pelota pega en el palo. Dos minutos después (77) Alvez por derecha centra y responde de nuevo bien Centurión. El mismo Alvez intentó al 78 con zurda por derecha pero sin fortuna.
Finalmente el gol para Junior llegaría al minuto 80. De nuevo Teófilo Gutiérrez filtra un balón para Luis Díaz que hace la diagonal cortándose hacia derecha y centra atrás para que Chará de derecha remate y venza por fin la resistencia de Centurión.
Junior quema su último cambio al minuto 88 cuando ingresa a James Sánchez por Teófilo Gutiérrez para devolver equilibrio defensivo a Junior. Al minuto 92 James remata de media distancia y obliga a Centurión a lanzarse a su izquierda y desviar al tiro de esquina.
A dos minutos del final (93) Junior pudo ampliar la ventaja cuando Ruiz remata cruzado y Alves no alcanza a rematar tirándose al piso.
Al final un triunfo que deja la serie abierta y donde Junior deberá ir a Paraguay a buscar un empate o marcar un gol que facilite su paso a la fase de grupos.
