Junior de Barranquilla y Atlético Nacional volverán a encontrarse en una final del fútbol colombiano. Los equipos con más protagonismo en la era de los torneos cortos iniciarán este martes, desde las 7:30 p.m. en el estadio Romelio Martínez, la disputa por el título de la Liga Colombiana 2026-I.
La serie enfrentará a dos de las nóminas más fuertes del país y a los clubes que más puntos han sumado en la temporada. Mientras Nacional lidera la reclasificación con 52 puntos, Junior acumula 41 unidades.
El compromiso de vuelta se disputará el próximo 8 de junio en Medellín, donde se conocerá al nuevo campeón del fútbol colombiano.
Una rivalidad con antecedentes en finales
La de este semestre será la cuarta final de Liga entre Junior y Nacional. El historial favorece al conjunto antioqueño, que se quedó con los títulos de 2014 y 2015, mientras que los barranquilleros celebraron en 2004.
Un dato llamativo es que las tres definiciones anteriores entre ambos equipos se resolvieron mediante tiros desde el punto penal.
Además, Nacional disputará su final número 17 en torneos cortos, mientras que Junior alcanzará la decimocuarta. En cuanto a títulos, los verdolagas suman 11 coronas, frente a las 7 estrellas obtenidas por los rojiblancos.
Así llegan Junior y Nacional
Junior llega a la final después de eliminar a Santa Fe en semifinales mediante definición por penales (5-4), tras una serie muy equilibrada.
En los cuartos de final, el equipo dirigido por Alfredo Arias dejó en el camino al Once Caldas, al que venció 1-0 en Manizales y con el que empató 2-2 en Barranquilla.
Por su parte, Nacional superó con autoridad al Deportes Tolima en semifinales. Ganó 1-0 en Ibagué y remató la serie con un triunfo 3-1 en Medellín.
Antes, en cuartos de final, eliminó al Internacional de Bogotá tras imponerse 2-1 como visitante y golear 7-1 en el partido de vuelta.
El antecedente más reciente favorece a Nacional
El único enfrentamiento entre ambos equipos durante este semestre se disputó el pasado 10 de marzo en Barranquilla y terminó con una contundente victoria de Nacional por 4-0.
Los goles fueron obra de Juan Manuel Rengifo, Alfredo Morelos, Dairon Asprilla y Marlos Moreno.
Aquel encuentro quedó marcado por la expulsión del defensor Jermein Peña al minuto 20 del primer tiempo, tras una acción sobre Rengifo que dejó a Junior con diez jugadores durante gran parte del compromiso.
La Liga, el gran objetivo tras las eliminaciones internacionales
La final representa una oportunidad de revancha para ambos clubes luego de sus recientes frustraciones en competencias internacionales.
Junior quedó eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores, mientras que Nacional se despidió prematuramente de la Copa Sudamericana al caer frente a Millonarios en la fase previa.
En el caso de Alfredo Arias, el entrenador rojiblanco buscará alcanzar un registro histórico y convertirse, junto a Julio Comesaña, en uno de los pocos técnicos en conquistar títulos consecutivos con Junior.
Nacional tendrá una baja sensible
Una de las novedades del conjunto antioqueño será la ausencia del arquero David Ospina, convocado por la Selección Colombia para los compromisos de preparación rumbo al Mundial de 2026.
Su lugar será ocupado por Harlen ‘Chipi Chipi’ Castillo, quien tendrá la responsabilidad de custodiar el arco verdolaga en el partido de ida.
Posibles alineaciones
Junior
Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Lucas Monzón, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Fabián Ángel, Cristian Barrios, Bryan Castrillón, Guillermo Paiva; Luis Muriel.
Director técnico: Alfredo Arias.
Atlético Nacional
Harlen Castillo; Andrés Román, César Haydar, William Tesillo, Samuel Velásquez; Jorman Campuzano, Matheus Uribe, Eduard Bello, Juan Manuel Rengifo, Nicolás Rodríguez; Alfredo Morelos.
Director técnico: Javier Gandolfi.
Árbitro
Carlos Ortega (Bolívar).
Todo está listo para que Barranquilla sea escenario del primer capítulo de una final que reúne a dos gigantes del fútbol colombiano y que promete emociones en la lucha por una nueva estrella.