Un camino demasiado largo y complejo. Se terminaron los 82 juegos de la serie regular de la NBA y la competencia más poderosa del universo del básquetbol ingresará a la zona más caliente de la temporada: los play-in y los playoffs. Desde ahora, los equipos saben que no tienen margen para el error y se trata del momento de saber de qué está hecho cada equipo. Y en ese escenario, la atención se centra en Boston Celtics, que se quedó con el número uno de la Conferencia del Este. Pero los focos apuntan también hacia el Oeste, porque Oklahoma City Thunder se subió a lo más alto y desplazó a Denver Nuggets, el último campeón.
Desde hace algunas temporadas la NBA modificó su sistema de clasificación a los playoffs, en especial en los últimos puestos. Por eso, los seis mejores equipos de cada conferencia acceden directo a la postemporada, mientras que los clasificados del 7 al 10 ingresarán al play-in (se disputará desde este martes al viernes). Luego surgirán dos equipos de cada conferencia para completar la nómina de ocho equipos, y la primera instancia de los playoffs comenzará el sábado próximo.
Cada conferencia tuvo dominadores. En el Este, Boston Celtics se apoderaron Del mejor registro y tendrán garantizada la ventaja de local durante toda la postemporada. Los New York Knicks sufrieron hasta el final y quedaron segundos y dejaron atrás a Milwaukee Bucks, mientras que en el cuarto lugar se ubica Cleveland Cavaliers. En la quinta y sexta plaza se clasificaron Orlando Magic e Indiana Pacers, respectivamente.
Pero no se detiene ahí la definición, ya que desde este martes comenzarán los duelos de play-in, que en el Este pondrá frente a frente a Philadelphia 76ers y Miami Heat para definir la séptima posición y también medirá a Chicago Bulls y Atlanta Hawks que deberán jugar con el perdedor de la otra serie por el octavo puesto.
La emoción envolvió a la Conferencia del Oeste, porque Oklahoma City Thunder se aseguró el puesto número uno después de terminar el domingo en un empate con Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves. Los Nuggets comenzarán a defender su título desde el segundo lugar, mientras que los Wolves quedaron en el tercer puesto. Otros equipos fuertes están dentro de la clasificación, aunque en posiciones más relegadas, como Los Angeles Clippers y Dallas Mavericks, que se ubicaron en el 4° y 5° puesto respectivamente, mientras que Phoenix Suns llegó al sexto lugar.
Las miradas estarán depositadas en el play-in del Oeste, porque contará con algunos grandes nombres y estrellas, como LeBron James en Los Angeles Lakers que visitarán a los New Orleans Pelicans, mientras que Sacramento Kings recibirán a Stephen Curry y a Golden State Warriors.
Cuadro de la Conferencia Este
Torneo de play-in
Miami Heat vs. Philadelphia 76ers (jugarán este miércoles)
Atlanta Hawks vs. Chicago Bulls (jugarán el miércoles)
Ganador del primer cruce se enfrentará con el perdedor del segundo (jugarán viernes)
Playoffs
Boston Celtics vs. el equipo que quede octavo (76ers/Heat/Bulls/Hawks)
New York Knicks vs. 76ers o Heat
Milwaukee Bucks vs. Indiana Pacers
Cleveland Cavaliers vs. Orlando Magic
Cuadro de la Conferencia Oeste
Torneo de play-in
Los Angeles Lakers vs. New Orleans Pelicans (jugarán el martes)
Golden State Warriors vs. Sacramento Kings (jugarán el martes)
Ganador del primer cruce se enfrentará con el perdedor del segundo (jugarán viernes)
Playoffs
Oklahoma City Thunder vs. el equipo que quede octavo (Pelicans/Lakers/Kings/Warriors)
Denver Nuggets vs. Pelicans o Lakers
Minnesota Timberwolves vs. Phoenix Suns
LA Clippers vs. Dallas Mavericks
