La llamada ‘ley del ex’ volvió a cumplirse en Barranquilla. El delantero Steven ‘Titi’ Rodríguez fue la figura al marcar un doblete que le dio la victoria 2-1 al Deportivo Cali sobre Junior, en el estadio Romelio Martínez.
El atacante, con pasado exitoso en el conjunto rojiblanco, fue determinante con dos anotaciones de gran factura que terminaron inclinando el resultado a favor del equipo vallecaucano, que no ganaba en Barranquilla desde 2021.
El partido tuvo intensidad desde los primeros minutos. A los 7’, el portero Mauro Silveira evitó el gol tras un remate de Dinenno, aunque un rebote posterior generó peligro en el área.
La primera gran polémica llegó al minuto 20, cuando el árbitro José Ortiz Novoa, tras revisión del VAR, sancionó un penal por mano de Jannenson Sarmiento. Sin embargo, Avilés Hurtado falló el cobro al enviar el balón por encima del arco.
Minutos después, otra jugada discutida involucró a Julián Quiñones y Jermein Peña. Ambos fueron amonestados inicialmente, pero el juez decidió retirar la tarjeta al jugador de Junior, evitando su expulsión.
El Cali abrió el marcador al 31’, tras un centro de Andrés Correa que ‘Titi’ Rodríguez definió de zurda para vencer a Silveira. Junior no logró generar opciones claras en la primera parte.
Reacción rojiblanca insuficiente
Para el segundo tiempo, el técnico Alfredo Arias movió el banco buscando reacción. Con los ingresos de Paiva, Kevin Pérez y Luis Muriel, el equipo ganó profundidad y comenzó a generar peligro.
Muriel protagonizó varias acciones ofensivas, incluyendo una jugada individual que terminó en un remate desviado de Paiva. También Joel Canchimbo tuvo una opción clara, bien contenida por el arquero rival.
Sin embargo, cuando Junior dominaba, el Cali aprovechó los espacios. Al minuto 71, tras una pérdida en campo rival, se generó un contragolpe que terminó nuevamente en los pies de Rodríguez, quien marcó el 2-0 con un potente remate desde fuera del área.
Descuento tardío y preocupación en Junior
Junior logró descontar al minuto 87 mediante Luis Muriel, quien convirtió de penal tras una falta sobre Canchimbo, sumando su séptimo gol en la Liga.
Pese a los seis minutos de adición, el equipo barranquillero no encontró el empate y terminó cediendo puntos en casa.
Tabla y próximos retos
Con la derrota, Junior se mantiene con 25 puntos en la quinta posición, mientras que el Deportivo Cali asciende al séptimo lugar con 22 unidades, ingresando al grupo de los ocho.
El resultado genera inquietud en el cuadro rojiblanco, que se prepara para su debut en la Copa Libertadores ante Palmeiras, este 8 de abril en Cartagena. En Liga, volverá a competir el 11 de abril frente a Águilas Doradas como visitante.
