Bruce Meyer defendió con firmeza la agencia libre y el arbitraje salarial en su primer día completo como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas, y descartó cualquier posibilidad de negociar un tope salarial, en lo que se interpreta como una señal de posible confrontación laboral el próximo invierno.
Meyer, de 64 años, asumió el cargo el miércoles, un día después de la salida de Tony Clark, quien lideró el sindicato desde 2013. El actual convenio colectivo, con vigencia de cinco años, expira el 1 de diciembre, y se prevé que la Major League Baseball impulse nuevamente la implementación de un límite salarial.
“Creemos en una meritocracia. Creemos en un sistema que recompensa a los peloteros por su rendimiento”, afirmó Meyer tras reunirse el jueves con jugadores de los Cerveceros de Milwaukee.
El dirigente recordó la huelga de 1994-95, que se extendió por siete meses y medio, cuando los jugadores bloquearon una propuesta similar. A diferencia del modelo adoptado en ligas como la NFL, la NBA y la NHL, Meyer cuestionó los sistemas de tope salarial. “No creemos en un esquema que es, esencialmente, un juego de suma cero que plantea: ‘Si te pagamos a ti, tenemos que quitárselo a otro jugador’. Así es como funcionan los otros sistemas”, enfatizó.
Antes de incorporarse al sindicato de peloteros en 2018 como negociador principal, Meyer desarrolló una extensa carrera legal. Pasó tres décadas en el bufete Weil, Gotshal & Manges y luego trabajó en la Asociación de Jugadores de la NHL como director sénior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
Su gestión en el sindicato no ha estado exenta de tensiones internas. Hace dos años enfrentó un intento de destitución que no prosperó gracias al respaldo de Clark. “Nunca vas a lograr que todos estén de acuerdo con todo”, reconoció Meyer. “Los desacuerdos no sólo son esperables, en realidad son positivos. Intentas hacer lo máximo que puedes”.