En una noche de alta tensión en el estadio Romelio Martínez, Junior venció 2-1 a América de Cali gracias a un penalti convertido por Teófilo Gutiérrez en el tiempo de reposición, resultado que le permitió escalar posiciones en la tabla de la Liga colombiana.
Cuando el empate parecía sellado, Teófilo filtró un balón para Guillermo Paiva, quien fue derribado dentro del área por Andrés Mosquera Guardia. El árbitro Ferney Trujillo no dudó en sancionar la infracción. Aunque Jannenson Sarmiento tomó inicialmente el balón, finalmente cedió el cobro al experimentado atacante barranquillero.
Con serenidad, Teófilo definió con precisión, enviando el balón al mismo palo al que se lanzó el arquero Jean Fernandes, quien no logró evitar el tanto que desató la celebración rojiblanca.
El gol fue el premio a la insistencia de Junior, que en el segundo tiempo mostró mayor ambición ofensiva.
Junior pegó primero, pero América reaccionó
El equipo dirigido por Alfredo Arias se había adelantado temprano en el compromiso. Al minuto 6, una mano de Omar Bertel dentro del área, tras un centro de Joel Canchimbo, fue sancionada como penalti luego de revisión del VAR.
Luis Fernando Muriel asumió la responsabilidad y convirtió con un remate a la derecha de Fernandes, que permaneció estático.
Tras la apertura del marcador, América tomó el control del balón y generó aproximaciones sobre el arco local. Sin embargo, Junior también tuvo opciones claras, como un pase de Cristian Barrios para Muriel, que terminó en un remate suave controlado por el guardameta visitante.
Cambios clave y decisiones arbitrales
En el complemento, Arias movió el banco con tres sustituciones simultáneas: Edwin Herrera, Jannenson Sarmiento y Guillermo Paiva ingresaron para refrescar el frente de ataque.
Una combinación entre Paiva y Sarmiento derivó en un potente zurdazo que pasó cerca del arco americano, en una de las mejores acciones colectivas del encuentro.
Más adelante, Paiva fue derribado por Mosquera Guardia en una jugada que inicialmente fue sancionada como penalti. No obstante, tras la revisión, se determinó que la falta ocurrió fuera del área y la decisión fue corregida.
La polémica regresó en el tiempo de adición. Mosquera Guardia volvió a cometer falta sobre Paiva dentro del área y, esta vez, la sanción fue definitiva. Teófilo Gutiérrez no falló y sentenció el 2-1.
Junior escala en la tabla
Con este resultado, Junior ascendió al cuarto lugar con 12 puntos, quedando a dos unidades de los líderes Internacional y Pasto, además con un partido pendiente.
El próximo reto del conjunto barranquillero será este domingo 22 de febrero, a las 4:00 p. m., cuando visite a Santa Fe en Bogotá, en un duelo clave para mantenerse en la parte alta de la clasificación.
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