Con una estrategia impecable gracias a Jasper Stuyven, Paul Magnier se impuso con facilidad en la 18ª etapa del Giro de Italia el viernes. Esta es la tercera victoria de etapa del francés en esta edición. De este modo, recupera el maillot ciclamen de manos de Jhonatan Narváez.
El exigente final de la etapa 18 del Giro de Italia no lo convertía precisamente en uno de los favoritos, pero con una tenacidad admirable, Paul Magnier (Soudal-Quick-Step) aguantó y obtuvo su recompensa.
Tras reincorporarse al grupo de cabeza en los últimos kilómetros, y gracias a la excelente posición que le brindó el belga Jasper Stuyven, quien le abrió paso antes de dejar atrás a su velocista a 200 metros de la meta, el francés dominó el sprint y se impuso a los italianos Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious) y Jonathan Milan (Lidl-Trek).
El perfil de la etapa no reflejaba con exactitud los desafíos del día, ya que no todos estaban detallados, y sobre el papel, las posibilidades de que los velocistas se disputaran la victoria parecían bastante escasas.
Esto se hizo aún más evidente en la última subida, a diez kilómetros de la meta, un ascenso empinado de un kilómetro con una pendiente del 11,3%. Pero a pesar de un fuerte ataque del Netcompany Ineos en la ascensión, fue Paul Magnier quien alzó los brazos en señal de victoria por tercera vez en este Giro, por delante de Edoardo Zambanini y Jonathan Milan, quien quedó aislado en los últimos kilómetros.
Gracias a esta victoria, Magnier se embolsa 50 puntos y recupera el maillot de mejor velocista, que disputaba desde el pasado fin de semana con el ciclista ecuatoriano del UAE Emirates XRG (195 puntos frente a 158, con la posibilidad de ganar en Roma el domingo).
En declaraciones a los organizadores, el francés explicó que no esperaba conseguir su tercera victoria de etapa en este Giro de Italia: «
Esto lo hace aún más dulce.
No confiaba en mí mismo esta mañana; me quedé rezagado en la subida matutina. Pero mis compañeros se mantuvieron a mi lado y quiero darles las gracias. Voy a saborear estas tres victorias y el maillot de ciclista ».
