Junior de Barranquilla no pudo arrancar con pie derecho los cuadrangulares semifinales de la Liga y terminó igualando 1-1 ante Deportes Tolima este sábado en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. El resultado deja un sabor amargo en el equipo dirigido por César Farías, que reconocía la importancia de comenzar ganando como local.
El encuentro arrancó cuesta arriba para el conjunto rojiblanco, que mostró un inicio flojo y solo reaccionó después del minuto 26, cuando Tolima abrió el marcador. Cristian Arrieta aprovechó un mal rechazo del defensor Javier Báez y, con pierna izquierda, puso el balón fuera del alcance del arquero Mele.
El gol visitante despertó a Junior, que cinco minutos más tarde logró anotar por intermedio del mismo Báez, pero el tanto fue invalidado por una falta previa de Didier Moreno sobre Bryan Rovira. La presión creció sobre el área del Tolima, que por poco cede el empate tras una doble llegada de Paiva y Castrillón, frustrada por un desvío accidental de Marlon Torres.
El 1-1 llegó finalmente en el minuto 43 gracias a una brillante jugada individual de Jhomier Guerrero, quien enganchó desde fuera del área y sacó un zurdazo bajo que venció al portero uruguayo Santiago Fiermarín. La celebración le costó una tarjeta amarilla a Guerrero por quitarse la camiseta, acumulando su cuarta amonestación del torneo.
En la segunda parte, Junior dominó ampliamente, generando opciones por todas las vías: laterales, centros, juego aéreo y remates de media distancia. Fiermarín se convirtió en figura al salvar a su equipo en varias ocasiones, incluyendo un cabezazo de Báez y un disparo de ‘Titi’ Rodríguez que pudo ser el gol del triunfo.
Sin embargo, el ritmo del local se fue apagando con el paso de los minutos. Tolima ajustó su defensa, cerró espacios y logró contener el ímpetu tiburón. Los cambios realizados por Farías —incluidos los ingresos de Caicedo, Enamorado y Teo Gutiérrez— no surtieron el efecto esperado. Teo incluso terminó con molestias físicas tras un choque con un rival.
Con este empate, Junior se queda con un punto y la obligación de buscar una victoria en la segunda fecha del grupo, cuando visite al América de Cali este miércoles 4 de junio, a las 8:15 p.m., en el estadio Pascual Guerrero.
