Teo Gutiérrez volvió a ser el factor diferencial para Junior, esta vez en la victoria ante La Equidad en Bogotá, rompiendo una racha de 11 años sin triunfos en esa plaza. Al igual que en los partidos contra Millonarios y Unión Magdalena, el experimentado delantero fue clave al provocar la pena máxima que definió el encuentro.
Por primera vez desde su regreso, Teo fue titular con el equipo rojiblanco. El técnico César Farías le dio la confianza, junto a Luis ‘Cariaco’ González, tras su destacada actuación en el clásico costeño. Como consecuencia, Carlos Bacca y Guillermo Paiva iniciaron en el banco.
Teo, además de llevar la cinta de capitán, jugó como ‘9’, aunque en algunos pasajes del partido retrocedió para asociarse con ‘Cariaco’, Enamorado y Castrillón. Su incidencia en el juego fue determinante, especialmente cuando generó el penal que permitió el triunfo del equipo barranquillero.
La Equidad comenzó con intensidad y generó peligro con remates de Renán Oliveira y Felipe Acosta, bien contenidos por Santiago Mele. Luego, un cabezazo de Acosta pasó cerca del arco. Sin embargo, Junior tomó el control y comenzó a generar opciones claras de gol.
Al minuto 18, Castrillón habilitó a Yimmi Chará, quien eludió a un rival y sacó un remate rasante que pasó muy cerca del arco asegurador. Más tarde, Teo fue bloqueado en dos ocasiones por Joao Abonía cuando se disponía a definir.
Junior continuó insistiendo. Edwin Herrera estrelló un remate en el vertical y Chará, de cabeza, exigió al arquero Andrés Pérez. Pero cuando el equipo rojiblanco parecía más cerca del gol, llegó una jugada inesperada: tras revisión del VAR, el árbitro Didier Gracia expulsó a Bryan Castrillón en el minuto 43 por un manotazo a Miguel Amaya.
Pese a la inferioridad numérica, Junior mantuvo su propuesta y encontró la ventaja. Un despeje de Mele llegó a Chará, quien cambió de sector para Teo. El delantero intentó un pase al área y el balón impactó en la mano de Andrés Correa, lo que derivó en el penal sancionado por el juez.
‘Cariaco’ González ejecutó impecablemente desde los doce pasos al minuto 58, marcando el 1-0 definitivo.
Con el marcador a favor, Farías movió el banco: ingresaron ‘Titi’ Rodríguez y Fabián Ángel. La Equidad no bajó los brazos y estuvo cerca del empate en el minuto 69, cuando Correa cabeceó un tiro de esquina y Mele respondió con una atajada espectacular.
En los minutos finales, Junior refrescó su equipo con los ingresos de Yeferson Moreno y Déiber Caicedo por Teo—ovacionado por la hinchada en Techo— y Chará. Posteriormente, Paiva reemplazó a Moreno.
Con esta victoria, Junior asciende a la tercera posición de la Liga con 22 puntos, igualado con Millonarios (cuarto por diferencia de gol) y Santa Fe (tercero, con un partido más), y a solo dos del líder América.
El próximo reto del equipo rojiblanco será el domingo 6 de abril, cuando reciba a Independiente Medellín en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez a las 6:20 p.m.
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