El regreso de Luis Fernando Muriel al fútbol colombiano ya es una realidad. Junior confirmó la vinculación del delantero tomasino, quien vestirá por primera vez la camiseta rojiblanca en el fútbol profesional, cumpliendo un anhelo personal y familiar largamente esperado por la hinchada barranquillera.
El atacante, de 34 años, llegó a un acuerdo con el club para firmar un contrato por dos temporadas, luego de concretar la rescisión de su vínculo con el Orlando City, equipo de la Major League Soccer (MLS), donde militaba desde 2024. Aunque la presentación oficial aún no ha sido anunciada, el club dio por cerrada la operación a través de sus redes sociales, confirmando uno de los movimientos más relevantes del mercado de fichajes en Colombia.
Una operación que se venía gestando
La llegada de Muriel no tomó por sorpresa a los aficionados más atentos. Durante los últimos días, Junior había incrementado la expectativa con publicaciones en su cuenta de X que, posteriormente, se revelaron como un acróstico con las iniciales del nombre del jugador. A esto se sumó un mensaje enigmático del alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, quien escribió “TIC TAC, TIC TAC…”, alimentando los rumores sobre un fichaje de alto impacto.
Días antes, el club ya había presentado a Jannenson Sarmiento, Kevin Pérez, Juan David Ríos y Jean Pestaña como refuerzos para la temporada 2026, pero el anuncio de Muriel terminó de consolidar el proyecto deportivo del Junior para el primer semestre del año.
De Cali a Europa: el recorrido de Muriel
Muriel inició su carrera profesional en Colombia con el Deportivo Cali, donde disputó el primer semestre de 2010. En ese torneo marcó nueve goles, incluido un recordado triplete frente al Once Caldas en Manizales, actuaciones que aceleraron su salida al fútbol europeo.
Su primer destino fue el Udinese de Italia, club que lo proyectó en el continente y lo cedió posteriormente al Granada de España y al Lecce, donde tuvo una destacada campaña en la temporada 2011–2012 con nueve goles en 29 partidos. Tras su regreso al Udinese, se mantuvo hasta 2015, acumulando 19 anotaciones en 65 encuentros.
Posteriormente, Muriel pasó por la Sampdoria, donde jugó tres temporadas y convirtió 24 goles, y luego por el Sevilla y la Fiorentina, antes de llegar al club que marcaría el punto más alto de su carrera.
El salto definitivo con Atalanta
Fue en el Atalanta donde Muriel alcanzó su mayor reconocimiento internacional. En cinco temporadas disputó 165 partidos y anotó 68 goles, convirtiéndose en una pieza clave del equipo italiano y ganándose el rótulo de uno de los delanteros más determinantes desde el banquillo en Europa. Con el club de Bérgamo disputó instancias decisivas de la Liga de Campeones, enfrentando a potencias como el París Saint Germain y el Real Madrid.
En 2024, Muriel dio el salto a la MLS con el Orlando City, donde registró 17 goles en 80 partidos, antes de decidir su regreso al país para afrontar un nuevo desafío deportivo y personal.
La apuesta ofensiva de Junior
Junior apuesta por Muriel como referente ofensivo para la Liga colombiana y la Copa Libertadores, torneo que fue clave en la decisión del delantero de volver a Colombia. Su llegada busca suplir el vacío dejado por Carlos Bacca, lesionado desde mediados de 2025, y fortalecer el ataque junto a Teófilo Gutiérrez.
Con experiencia internacional, potencia física y olfato goleador, Muriel llega a Barranquilla para liderar un proyecto que apunta a títulos y protagonismo continental. El sueño del hincha se cumple y Junior suma un delantero de jerarquía para una temporada decisiva.
