La Gobernación del Atlántico anunció que el Programa de Alimentación Escolar (PAE) alcanzará en 2026 cobertura universal en los 20 municipios no certificados del departamento, beneficiando a 98.055 estudiantes de instituciones educativas oficiales.
La cifra representa un incremento significativo frente a 2025, cuando el programa atendía a cerca de 48.000 alumnos, consolidando una de las principales apuestas del gobierno departamental en materia de permanencia escolar y bienestar infantil.
Para este año, la inversión destinada al PAE asciende a $103.397 millones, casi el doble de los recursos ejecutados en 2025, cuando fueron destinados más de $53.771 millones para la operación del programa.
Gobernación destaca ampliación histórica del programa
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, aseguró que la ampliación del PAE responde al compromiso de fortalecer la educación pública y garantizar mejores condiciones para niños y jóvenes del departamento.
“La alimentación escolar no es solamente un complemento nutricional; es una herramienta para garantizar que nuestros niños permanezcan en las aulas, aprendan mejor y tengan mayores oportunidades”, afirmó el mandatario.
La administración departamental informó que los recursos para la operación del programa provienen de diferentes fuentes de financiación, entre ellas el Presupuesto General de la Nación, el Sistema General de Regalías y recursos propios del departamento.
La distribución quedó establecida así:
- $48.017 millones del Presupuesto General de la Nación.
- $42.093 millones del Sistema General de Regalías.
- $13.287 millones de recursos de libre destinación del Atlántico.
Cambio en el modelo de alimentación escolar
Uno de los principales cambios implementados este año es la transición gradual de la modalidad de Ración Industrializada (RI) hacia el modelo de Ración Preparada en Sitio (RPS), que permite preparar los alimentos directamente en las instituciones educativas.
Según la Gobernación, esta estrategia busca mejorar la calidad, frescura y condiciones nutricionales de los alimentos entregados a los estudiantes.
El director de la Unidad Administrativa de Alimentación Escolar, Sebastián Rivera, explicó que el nuevo modelo fortalece la experiencia alimentaria y optimiza la operación del programa.
“Estamos avanzando hacia un modelo más humano y eficiente, donde los alimentos se preparan en las instituciones educativas”, señaló.
Además, el departamento ha realizado inversiones en dotación e infraestructura de comedores escolares para mejorar las condiciones de atención en los planteles educativos.
Instituciones educativas reportan impacto positivo
Desde la Institución Educativa Villa Olímpica de Galapa, el rector Leonardo Vargas destacó que la ampliación del programa ha tenido efectos positivos en la asistencia y el ambiente escolar.
“Hemos visto mayor asistencia a clases, mejor disposición para el aprendizaje y un ambiente escolar mucho más positivo”, indicó.
El directivo explicó que en esa institución el número de beneficiarios pasó de 200 a 1.500 estudiantes tras la universalización del programa.
Por su parte, estudiantes y padres de familia resaltaron que el fortalecimiento del PAE representa un apoyo importante para los hogares y contribuye al bienestar de los menores.
El Programa de Alimentación Escolar es una estrategia impulsada entre el Ministerio de Educación y las entidades territoriales para garantizar el acceso y permanencia de los estudiantes en el sistema educativo oficial mediante el suministro de alimentación balanceada y de calidad.