En el marco de la versión número 63 de la Feria de la Ganadería de Montería, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, participó como invitado especial de la agenda académica organizada por la Universidad Pontificia Bolivariana. En su conferencia titulada “Atlántico para el mundo: turismo sostenible con identidad”, el mandatario compartió la experiencia del departamento en el posicionamiento turístico logrado en los últimos años.
Durante su intervención, el gobernador resaltó que el turismo en el Atlántico dejó de ser una aspiración para convertirse en una realidad tangible. “La solución es una sola: continuidad para seguir una línea de acción con un plan”, afirmó, destacando el papel de la planeación estratégica y la coherencia institucional para consolidar una visión que trasciende administraciones.
El mandatario subrayó que el departamento se planteó una visión clara del turismo como eje de desarrollo sostenible, lo que implicó construir, junto al sector privado, una narrativa de destino y los atributos físicos y simbólicos que lo respaldaran. “No bastaba con tener un carnaval o una buena playa, había que conectar eso con la infraestructura adecuada, servicios de calidad, identidad local y una oferta permanenteb, por eso desde nuestra primera administración trabajamos desde la base: el mejoramiento de los servicios públicos escenciales como el acceso a agua potable, vías y conexiones digitales”, explicó Verano, al referirse a los pilares que hoy posicionan al Atlántico como destino emergente del Caribe colombiano.
Esa hoja de ruta tuvo su impulso más fuerte con el plan de desarrollo ‘Atlántico Líder’ (2016–2019), liderado por Verano en su segundo mandato, cuando se identificaron las potencialidades del territorio y se tradujeron en inversiones en infraestructura turística, mejoras en la competitividad y formalización del sector. Posteriormente, esta línea fue fortalecida por la administración siguiente, con acciones como la consolidación del plan de ordenamiento de playas, la creación del Consejo Departamental de Turismo y alianzas con actores estratégicos como el Seña, Cotelco y la Cámara de Comercio de Barranquilla.
“Queríamos convertir nuestras tradiciones, como el chicharrón, la butifarra y la arepa de huevo, en productos estrella de destino, y lo estamos logrando”, afirmó al relacionar la manera en que la cultura gastronómica del departamento se ha integrado con su oferta turística.
La actual administración continúa ese camino en el plan de desarrollo ‘Atlántico para el Mundo’, que prioriza el ecoturismo, los festivales, la producción regional y el aprovechamiento de su ubicación estratégica en el corazón de la región Caribe, entre Santa Marta y Cartagena. El gobernador detalló cómo esta estrategia ha venido acompañada de obras de alto impacto como el Malecón del Mar, el Muelle 1888 y el Mercado Sazón Atlántico que está en construcción, así como el ordenamiento de playas como Country y Miramar, y el fortalecimiento de Salinas del Rey como destino de deportes náuticos.
Durante su exposición, Verano también hizo énfasis en la consolidación de Barranquilla como un hub de turismo de negocios y eventos (Mice), gracias a una infraestructura moderna que incluye el centro de eventos Puerta de Oro, 160 salones de reuniones y una oferta hotelera de más de 200 establecimientos. A esto se suma el creciente desarrollo del turismo de salud, impulsado por clínicas de alto nivel que ya atraen visitantes nacionales e internacionales.
El mandatario explicó que una de las claves ha sido concebir el turismo no como un fenómeno estacional, sino como una actividad permanente. Para ello, desde la Subsecretaría de Turismo de la Gobernación del Atlántico se ha trabajado en fortalecer segmentos como la cultura viva, el turismo comunitario y la oferta de naturaleza. Municipios como Usiacurí, Luruaco y Tubará se han integrado a esta estrategia con productos artesanales, rutas gastronómicas y experiencias locales que enriquecen la propuesta del territorio.
Verano también destacó que el departamento cuenta con ocho reservas naturales, 10.000 hectáreas de bosque seco tropical protegido, y playas reconocidas internacionalmente como Punta Astilleros, en Piojó, incluida entre las mejores del Caribe según rankings globales. Estas ventajas naturales, articuladas con los servicios turísticos y el empoderamiento de las comunidades, permiten ofrecer experiencias auténticas y sostenibles.
“Quien viene al Atlántico se lleva un pedazo de nuestra historia, de nuestros sabores, de nuestra gente. Somos Caribe, somos destino”, concluyó el gobernador, invitando a los asistentes a visitar el departamento y descubrir su transformación.
La participación del departamento como invitado especial en la Feria de la Ganadería en Montería reafirma el papel del Atlántico como un actor relevante en la agenda nacional de turismo sostenible, y consolida el compromiso institucional con un modelo de desarrollo que tiene como centro la identidad, la innovación y el trabajo colaborativo.
