Los avances y las deudas pendientes de la Constitución Política de 1991 en materia de autonomía territorial fueron el eje del panel central realizado este jueves en Barranquilla, donde varios de sus protagonistas coincidieron en que, 35 años después, las regiones aún no cuentan con las herramientas suficientes para ejercer plenamente las competencias previstas en la Carta Magna.
El conversatorio, moderado por Jesús Pérez Benito, gerente de la RAP Caribe, reunió al gobernador del Atlántico y exconstituyente Eduardo Verano, así como a los también exconstituyentes Álvaro Echeverry Uruburu, Eduardo Espinosa Faciolince y Lorenzo Muelas, quienes analizaron los avances y obstáculos del proceso de descentralización en Colombia.
Autonomía regional, una meta aún pendiente
Durante su intervención, Eduardo Verano recordó que los artículos 306 y 307 de la Constitución abrieron la posibilidad de que las regiones se convirtieran en entidades territoriales con mayor autonomía, pero sostuvo que ese propósito aún no se ha materializado.
El mandatario aseguró que una constitución debe transformar la realidad del país y defendió que la descentralización es un instrumento para promover la equidad, fortalecer la democracia y reducir las brechas entre las regiones.
Críticas al modelo de descentralización
El exconstituyente Álvaro Echeverry Uruburu diferenció los conceptos de descentralización y autonomía, al señalar que mientras la primera consiste en la delegación de funciones desde el nivel central, la segunda implica contar con autoridades, recursos y capacidad de decisión propios.
Según explicó, aunque la Constitución reconoce ese principio, las reformas posteriores habrían reducido la participación de las entidades territoriales en los recursos nacionales, limitando el alcance de la autonomía prevista en la Carta Política.
También cuestionó el desarrollo de la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial, al considerar que no definió con claridad las competencias entre la Nación y las entidades territoriales.
Por su parte, Eduardo Espinosa Faciolince afirmó que las Regiones Administrativas y de Planificación (RAP) han representado un avance, pero aseguró que todavía carecen de competencias y recursos suficientes para ejercer un papel determinante en la planificación del desarrollo regional.
Reconocimiento a los derechos de los pueblos indígenas
Durante el panel, el exconstituyente Lorenzo Muelas, uno de los representantes indígenas en la Asamblea Nacional Constituyente, recordó las discusiones que permitieron incorporar el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas en la Constitución de 1991.
Muelas sostuvo que ese proceso representó un cambio histórico frente al marco jurídico anterior y reiteró la necesidad de fortalecer las garantías constitucionales para las comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas.
Llamado a fortalecer el modelo regional
Al cierre del encuentro, los participantes coincidieron en que la Constitución de 1991 sentó las bases para un modelo de mayor descentralización, pero señalaron que los vacíos normativos y las reformas posteriores han impedido desarrollar plenamente la autonomía territorial prevista por el constituyente.
En ese contexto, Eduardo Verano insistió en la necesidad de continuar impulsando la implementación de los artículos 306 y 307 como parte de una estrategia para fortalecer el desarrollo regional y acercar las decisiones públicas a las necesidades de los territorios.
El panel hizo parte de la programación académica organizada en Barranquilla con motivo de la conmemoración de los 35 años de la Constitución Política de 1991, que reunió a exconstituyentes, juristas, académicos y dirigentes nacionales para analizar el presente y futuro del modelo territorial colombiano.