Fauja Singh, célebre por ser considerado el maratonista más longevo del planeta, falleció a los 114 años tras ser atropellado por un vehículo mientras caminaba cerca de su aldea natal en el norte de la India. Las autoridades locales confirmaron que Singh sufrió graves heridas en la cabeza como consecuencia del accidente.
“El caso ha sido registrado conforme a la ley y estamos revisando las cámaras de seguridad instaladas en la carretera principal cerca de Beas”, indicó el oficial de policía Preet Singh al ser consultado sobre lo sucedido.
Su biógrafo, Khushwant Singh, también confirmó la noticia tras comunicarse con familiares del corredor.
El primer ministro indio, Narendra Modi, lamentó públicamente la pérdida y elogió la trayectoria del atleta: “Fue un hombre extraordinario con una voluntad inquebrantable. Inspiró a generaciones de jóvenes en la India”, escribió en la red social X.
Apodado el «Tornado con Turbante», Fauja Singh inició su carrera en el atletismo a la edad de 89 años. Tras emigrar al Reino Unido, encontró en el deporte una forma de sobreponerse al duelo por la pérdida de su hijo. En el año 2000 completó su primer maratón en Londres, y desde entonces su historia dio la vuelta al mundo.
Su logro más notable llegó en 2011, cuando con 100 años completó el Maratón de Toronto. Aunque su hazaña no fue reconocida oficialmente por el Libro Guinness de los Récords debido a la ausencia de un certificado de nacimiento de 1911, su edad fue respaldada por su pasaporte y una carta de felicitación de la Reina Isabel II por su centenario.
Más allá de las pistas, Singh dejó una huella profunda en la cultura popular: fue portador de la antorcha olímpica en Londres 2012, protagonizó campañas de concientización para organizaciones como PETA y anuncios para marcas internacionales como Adidas. Se retiró oficialmente del atletismo competitivo a los 101 años.
