La selección de Inglaterra comenzó con fuerza su participación en el Mundial 2026 al imponerse por 4-2 a Croacia en un encuentro intenso y lleno de emociones. El conjunto dirigido por Gareth Southgate mostró contundencia en los momentos clave y terminó doblegando a un rival que logró igualar el marcador en dos ocasiones, pero que no pudo sostener el ritmo de los ingleses en la segunda mitad.
El partido arrancó con un inesperado error de Luka Modric, quien disputó su último Mundial y quedó involucrado en la acción que abrió el marcador. A los nueve minutos, el veterano mediocampista perdió un balón dentro del área ante Noni Madueke, provocando un penalti que fue convertido por Harry Kane. Aunque el portero Dominik Livakovic atajó inicialmente el cobro, el VAR ordenó repetirlo por adelantamiento del guardameta y el delantero inglés no desperdició la segunda oportunidad.
Croacia reaccionó y encontró el empate a los 36 minutos gracias a un potente remate de Martin Baturina desde fuera del área. Sin embargo, Inglaterra volvió a tomar ventaja antes del descanso cuando Kane apareció sin marca en un tiro de esquina para marcar de cabeza el 2-1.
La respuesta croata volvió a llegar sobre el cierre de la primera parte. Una elaborada jugada colectiva terminó con una asistencia de Ivan Perisic y una definición de volea de Petar Musa, quien decretó el 2-2 en el tiempo añadido, manteniendo la incertidumbre de cara al complemento.
No obstante, Inglaterra recuperó rápidamente el control del compromiso. Apenas iniciado el segundo tiempo, Jude Bellingham aprovechó los espacios por la banda izquierda y definió con precisión para colocar el 3-2. La salida de Modric a los 58 minutos debilitó la capacidad de reacción de los balcánicos, que comenzaron a ceder terreno frente al dominio inglés.
La sentencia llegó con Marcus Rashford, quien anotó el cuarto gol apenas 12 minutos después de ingresar al terreno de juego. Con este triunfo, Inglaterra no solo sumó sus primeros tres puntos del torneo, sino que también reforzó su condición de una de las selecciones llamadas a pelear por el título mundial, gracias a una combinación de talento, eficacia ofensiva y profundidad en su plantilla.