La selección de Portugal inició su camino en la Copa del Mundo con un discreto empate 1-1 frente a República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston. El equipo europeo se adelantó rápidamente en el marcador, pero perdió intensidad con el paso de los minutos y terminó cediendo puntos en su estreno por el Grupo K, que comparte con Colombia y Uzbekistán.
El conjunto dirigido por Roberto Martínez golpeó temprano gracias a João Neves, quien abrió el marcador a los seis minutos con un certero cabezazo tras un centro de Pedro Neto. El mediocampista del París Saint-Germain celebró señalando al cielo en homenaje al fallecido exinternacional portugués Diogo Jota.
Pese al dominio inicial, Portugal fue perdiendo profundidad y permitió el crecimiento de una selección congoleña ordenada y efectiva. La recompensa para los africanos llegó en el tiempo añadido de la primera mitad, cuando Yoane Wissa conectó de cabeza un centro de Arthur Masuaku para establecer el empate antes del descanso.
En la segunda parte, Portugal intentó reaccionar con varias modificaciones ofensivas, pero continuó mostrando dificultades para generar peligro. Incluso estuvo cerca de verse abajo en el marcador cuando Cédric Bakambu estrelló un potente remate en el poste tras una rápida transición ofensiva de Congo.
Cristiano Ronaldo, que disputa su sexto Mundial, tuvo dos claras oportunidades para devolver la ventaja a los lusos, pero no logró concretarlas. Tampoco bastaron los ingresos de Rafael Leão, Gonçalo Ramos y Nélson Semedo para romper el sólido esquema defensivo del conjunto africano.
Con este resultado, Portugal queda obligado a mejorar su rendimiento en su próximo compromiso frente a Uzbekistán, mientras que República Democrática del Congo, que volvió a una Copa del Mundo después de 52 años, enfrentará a Colombia en la segunda jornada con la confianza reforzada tras sumar un valioso punto en su debut.
