Stephen Curry volverá a compartir cancha con LeBron James y Kevin Durant, sus habituales compañeros en competencias olímpicas, aunque esta vez el escenario será el Juego de las Estrellas de la NBA.
La liga dio a conocer el martes por la noche las plantillas para el tradicional evento de mitad de temporada, que este año estrenará un formato completamente nuevo. En total, 25 jugadores fueron distribuidos en tres equipos para disputar un Juego de las Estrellas bajo el concepto Estados Unidos contra el Mundo, programado para el 15 de febrero en el Intuit Dome, la nueva casa de los Clippers de Los Ángeles, en Inglewood, California.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, señaló que esta idea busca despertar el orgullo nacional entre los jugadores y generar un mayor interés entre los aficionados. El partido será transmitido por NBC, cadena que también emitirá los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, que comienzan esta semana y se extenderán hasta el 22 de febrero.
La idea de enfrentar a Estados Unidos contra el resto del mundo llevaba años en discusión y finalmente se concretó esta temporada, luego de que el formato de torneo implementado el año pasado recibiera fuertes críticas. Como parte de los últimos ajustes, Kawhi Leonard, de los Clippers, fue añadido al grupo de jugadores estadounidenses poco antes de que se revelaran oficialmente las plantillas. Ese movimiento provocó que Karl-Anthony Towns, de Nueva York, pasara a integrar el equipo del Mundo.
Los jugadores estadounidenses fueron divididos por edad: los más veteranos conforman USA Stripes, mientras que los más jóvenes integran USA Stars.
Plantillas
USA Stripes
Jaylen Brown (Boston), Jalen Brunson (Nueva York), Stephen Curry (Golden State), Kevin Durant (Houston), LeBron James (Lakers), Kawhi Leonard (Clippers), Donovan Mitchell (Cleveland) y Norman Powell (Miami).
Entrenador: Mitch Johnson (San Antonio).
USA Stars
Scottie Barnes (Toronto), Devin Booker (Phoenix), Cade Cunningham (Detroit), Jalen Duren (Detroit), Anthony Edwards (Minnesota), Chet Holmgren (Oklahoma City), Jalen Johnson (Atlanta) y Tyrese Maxey (Filadelfia).
Entrenador: J.B. Bickerstaff (Detroit).
Mundo
Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Deni Avdija (Portland), Luka Doncic (Lakers), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), Nikola Jokic (Denver), Jamal Murray (Denver), Pascal Siakam (Indiana), Karl-Anthony Towns (Nueva York) y Victor Wembanyama (San Antonio).
Entrenador: Darko Rajakovic (Toronto).
Formato y horario
Todos los partidos se disputarán con períodos de 12 minutos.
— Primer partido: USA Stars vs. Mundo.
— Segundo partido: USA Stripes vs. el ganador del primer encuentro.
Con estrellas consagradas y jóvenes figuras internacionales, la NBA apuesta a que este nuevo formato devuelva brillo y competitividad a uno de sus eventos más emblemáticos.
