Junior de Barranquilla encontró la fórmula para romper la reciente supremacía de Independiente Santa Fe y clasificarse, por segundo torneo consecutivo, a la final de la Liga colombiana. El conjunto rojiblanco derrotó 5-4 al cuadro capitalino en la definición por tiros desde el punto penal, luego de igualar 0-0 en el estadio Romelio Martínez.
El gran protagonista de la noche terminó siendo Teófilo Gutiérrez, quien convirtió el penal decisivo tras el fallo de Hugo Rodallega, capitán de Santa Fe y figura habitual del equipo cardenal.
El delantero santafereño, que tantas veces había salvado a su equipo, esta vez pasó de héroe a villano al estrellar su cobro en el travesaño, dejando servido el camino para que Teo sellara la clasificación juniorista.
Rodallega falló y Teófilo no perdonó, desatando la celebración de la afición rojiblanca.
Junior impuso el ritmo desde el inicio
El equipo dirigido por César Farías mostró mayor intención ofensiva durante buena parte del compromiso. Desde los primeros minutos buscó imponer intensidad y presión alta, obligando a Santa Fe a replegarse.
El arquero Andrés Mosquera Marmolejo fue clave para mantener el empate en la primera parte, primero al responder en una acción aérea de Jhomier Guerrero y luego con una destacada atajada ante un remate de Yeison Suárez al minuto 12.
Por el lado de Junior, el uruguayo Mauro Silveira también respondió cuando fue exigido, especialmente en el minuto 19 tras dos intentos consecutivos de Luis Palacios y Hugo Rodallega.
Aunque Junior dominó varios pasajes del encuentro, careció de precisión en el último toque. Jugadores como Déiber Caicedo Sarmiento, Bryan Castrillón, José Enamorado Barrios y Guillermo Paiva desperdiciaron opciones por malas decisiones en ataque.
Santa Fe tuvo la opción más clara
En la segunda mitad, el conjunto barranquillero perdió intensidad con los cambios. Los ingresos de Luis Muriel, Steven ‘Canchimbo’ Rodríguez y Rivas no tuvieron el impacto esperado, aunque Junior siguió aproximándose al arco rival.
Canchimbo generó una de las opciones más peligrosas al habilitar a Jhomier Guerrero, cuyo remate volvió a encontrar bien ubicado a Mosquera Marmolejo.
Sin embargo, la jugada más clara del partido fue para Santa Fe. En el minuto 32 del segundo tiempo, Hugo Rodallega conectó un cabezazo que se estrelló en el travesaño y silenció por segundos al estadio. Mauro Silveira no alcanzó a tocar el balón.
Ya en la última acción del compromiso, Canchimbo estuvo cerca de evitar los penales, pero su disparo desde un ángulo incómodo salió desviado.
Definición desde el punto penal
La clasificación se decidió en la tanda de penales, donde ambos equipos comenzaron con alta efectividad.
Por Santa Fe anotaron Maximiliano Lovera, Jáder Obrian, Emmanuel Olivera y Jhojan Torres, mientras que por Junior marcaron Luis Muriel, Jermein Peña, Edwin Herrera, Fabián Ángel y Teófilo Gutiérrez.
El único fallo fue el de Rodallega, suficiente para que Junior sellara su paso a una nueva final, donde enfrentará a Atlético Nacional en busca del título.
El vigente campeón, que llegaba sin favoritismo para muchos, volvió a instalarse en la disputa por la estrella y buscará revalidar el campeonato.
