Junior de Barranquilla logró rescatar un empate 1-1 ante el América de Cali, en el estadio Pascual Guerrero, en un partido marcado por las opciones desperdiciadas y varias jugadas polémicas que dejaron sin sanción dos posibles penales. El resultado le permite al equipo rojiblanco llegar a cuatro puntos y mantenerse como líder del Grupo A, junto a Atlético Nacional.
Desde el inicio, Junior impuso condiciones. Fue superior en el primer tiempo, manejó la posesión e instaló una presión alta que le permitió recuperar balones en zonas clave y generar aproximaciones de peligro. La primera opción clara estuvo en los pies de Yeison Suárez, tras un pase de Enamorado, pero su remate pasó cerca del arco defendido por Soto. Luego, Yimmi Chará volvió a probar al portero escarlata.
La intensidad del ‘Tiburón’ casi abre el marcador cuando Paiva robó un balón en ataque y asistió a Enamorado, quien remató de zurda, pero Soto respondió con una atajada sobresaliente. El cierre del primer tiempo estuvo marcado por dos acciones polémicas: faltas sobre Paiva y Enamorado que el árbitro no consideró penal y que tampoco fueron revisadas por el VAR.
En el segundo tiempo, América equilibró el juego. Rafael Carrascal exigió a Mauro Silveira con un disparo de media distancia, y al 57’, Bryan Castrillón desperdició un mano a mano ante Soto. Esa falla pesó: al minuto 62, Cristian Barrios abrió el marcador con un preciso cabezazo.
Junior, golpeado por el tanto, respondió rápido. Jesús Rivas tuvo el empate tres minutos después, pero Soto volvió a salvar al América. Con la expulsión de José Cavadia, el cuadro escarlata perdió control del partido, y Arturo Reyes movió su banco con el ingreso de Teófilo Gutiérrez y Steven Rodríguez.
El gol del empate llegó al minuto 86 en una jugada colectiva que terminó con remate de Castrillón y autogol de Jean Carlos Pestaña. América terminó descompuesto y con nueve jugadores, tras la expulsión de Carrascal, quien agredió a Teófilo Gutiérrez.
Junior tuvo cinco minutos para buscar la victoria, pero no logró concretar. Aun así, el empate lo deja líder del cuadrangular, ahora con la mira puesta en su duelo clave ante Atlético Nacional en Medellín, que podría definir su paso a la final.
