Para prepararse de la mejor manera para las etapas finales alpinas y la defensa del maillot rosa de Jonas Vingegaard, el Visma Lease a Bike, que domina el pelotón del Giro, lógicamente dejó que las escapadas se desarrollaran. Después de varios intentos, un grupo de siete corredores finalmente se escapó, unos treinta kilómetros después de la salida en Cassano d’Adda.
El francés Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United) y el suizo Jan Christen del UAE Team Emirates XRG estaban entre el grupo de escapados.
Pero la escapada de estos siete hombres no logró apaciguar el fervor del pelotón. Al pie del Paso dei Tre Termini (8,2 km al 5,9%), la primera subida categorizada del día, seis hombres se lanzaron en persecución de la escapada inicial, antes de que un nuevo grupo de contraataque de unos quince corredores también se separara del pelotón. Mediante un esfuerzo intenso que elevó la velocidad media de esta etapa, que ya se corría a un ritmo vertiginoso, los tres primeros grupos de la carrera se fusionaron para formar un grupo considerable de 28 corredores. Veintiocho hombres perseguían a Rémi Cavagna , que había decidido probar suerte en solitario. El pelotón, mientras tanto, ya estaba a más de siete minutos de distancia.
Lógicamente, esta escapada era demasiado grande para que pudiera prevalecer una cooperación real. Una vez que Rémi Cavagna fue alcanzado a 60 kilómetros de la meta, y el sprint intermedio fue ganado por Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates XRG), quien recuperó el maillot ciclamen que antes había lucido Paul Magnier (Soudal Quick-Step), el grupo se desintegró en el terreno montañoso del Trentino. Bajo chubascos intermitentes, la carrera se desarrolló a un ritmo vertiginoso. Los corredores más fuertes de la escapada probaron suerte, reduciendo el pelotón desde atrás y eliminando a los más fatigados de esta etapa caótica.
A falta de 10 kilómetros, en la cima del Andalo-Lever (8 km al 3,6%), la última ascensión categorizada del día, solo seis ciclistas seguían con opciones de victoria. Michael Valgren (EF Education-EasyPost) y Einer Rubio (Movistar Team) lideraban la carrera, por delante de Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Igor Arrieta (UAE Team Emirates XRG), Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Damiano Caruso (Bahrain Victorious), que se encontraban a tan solo quince segundos. El pelotón los alcanzó bajo el arco de los últimos dos kilómetros.
Sabiendo que no era el favorito en un posible sprint final, Michael Valgren aprovechó la cautela de sus compañeros de escapada para lanzar su ataque a un kilómetro de la meta. El danés realizó un movimiento decisivo bajo el maillot rojo. Detrás de él, los cinco corredores se mantuvieron firmes y le permitieron escaparse hacia su primera victoria en una Gran Vuelta.
El ciclista colombiano Einer Rubio llegó en quinto lugar.
