Un total de 1.500 jóvenes de 12 municipios del Atlántico iniciaron estudios universitarios gratuitos, tras la ampliación de cupos en educación superior impulsada de manera articulada por el Gobierno nacional, la Gobernación del Atlántico y la Institución Universitaria de Barranquilla (IUB).
La jornada de inducción del programa Jóvenes para el Mundo 2025-1, realizada en la Escuela Normal Superior Santa Ana de Baranoa, marcó el inicio de este nuevo ciclo académico. Allí, el gobernador Eduardo Verano destacó los avances históricos del departamento en cobertura, acceso y permanencia en la educación superior, producto de una estrategia sostenida de descentralización de la oferta universitaria.
“Estamos garantizando educación superior gratuita porque creemos que la educación es el principal motor de transformación social. Estos cupos son posibles gracias al respaldo del Gobierno nacional y al trabajo conjunto con la Institución Universitaria de Barranquilla, un aliado clave para llevar la universidad al corazón de nuestras familias”, afirmó el mandatario.
La estrategia ha permitido que jóvenes de municipios como Baranoa, Campo de la Cruz, Candelaria, Galapa, Juan de Acosta, Luruaco, Malambo, Manatí, Sabanagrande y Santo Tomás accedan a educación superior sin enfrentar barreras económicas o de movilidad, gracias al apoyo de las alcaldías y de las instituciones educativas oficiales que hoy funcionan como sedes del programa.
La ampliación de cupos responde a una alta demanda educativa: para el primer semestre de 2025 se inscribieron 2.500 aspirantes. En los dos primeros años de gobierno, el programa ha entregado 5.000 cupos gratuitos, con la meta de llegar a 10.000 beneficiarios al finalizar el cuatrienio.
Verano resaltó que el Atlántico registra actualmente una tasa de cobertura en educación superior del 57,73 %, superior al promedio nacional, con avances significativos en municipios como Piojó y Santo Tomás, donde más jóvenes están transitando de manera inmediata de la educación media a la superior.
El ministro de Educación Nacional, José Daniel Rojas, subrayó el fortalecimiento de la educación pública y el crecimiento de la IUB. “Se asignaron 1.500 cupos y el presupuesto de la institución aumentó en $5.700 millones, lo que ha permitido sumar más de 20.000 nuevos estudiantes. Fortalecer lo público es el camino hacia la calidad”, señaló.
Desde la academia, el rector de la IUB, Arcesio Castro Agudelo, destacó el impacto social del programa. “Hoy vemos jóvenes que antes no tenían esta oportunidad formándose como ingenieros, diseñadores, maestros y técnicos profesionales. Esa es la mayor evidencia de que la educación transforma vidas”, afirmó.
El enfoque territorial se refleja en la distribución de los cupos: Malambo (331), Galapa (227), Santo Tomás (215) y Baranoa (204) concentran el mayor número de beneficiarios, mientras que municipios como Candelaria, Campo de la Cruz y Luruaco avanzan de manera sostenida en la ampliación de la cobertura universitaria.
Para estudiantes como Jesús Gallardo Bolívar, beneficiario del programa de Licenciatura en Básica Primaria y residente en Ponedera, acceder a la universidad en su territorio representa un cambio significativo. “Evita gastos y desplazamientos, y nos abre muchas puertas para construir nuestro futuro”, expresó.
Con estas acciones, la Gobernación del Atlántico reafirma su compromiso de llevar la universidad a los territorios, ampliar la cobertura y garantizar oportunidades reales de formación profesional para la juventud del departamento.
