La visita del presidente Gustavo Petro a Barranquilla dejó un nuevo choque político con el alcalde Alex Char, quien respondió a las críticas del mandatario nacional y defendió la gestión de su administración en áreas como educación, inversión social y atención a la niñez.
A través de sus redes sociales, Char cuestionó el tono de las declaraciones del jefe de Estado, quien durante un evento en la ciudad lo responsabilizó de problemas relacionados con la inseguridad, la cobertura de educación superior pública y la falta de articulación con programas nacionales para combatir la pobreza.
“Es triste verlo salir de la Casa de Nariño destilando odio y atacando a quienes pensamos distinto”, escribió el alcalde.
Char cuestiona relación del Gobierno con las regiones
En su pronunciamiento, el mandatario distrital aseguró que durante los cuatro años de gobierno de Petro hubo una falta de trabajo conjunto con alcaldes y gobernadores.
“A muchos alcaldes y gobernadores nos bloqueó proyectos, nos frenó programas y convirtió al Gobierno Nacional en un palo en la rueda para quienes solo queríamos trabajar por nuestra gente”, afirmó.
Char agregó que el país necesitaba soluciones y consensos en lugar de confrontaciones políticas.
“Nunca entendió que gobernar era unir, no dividir. Que Colombia necesitaba soluciones, no confrontaciones”, señaló.
El alcalde también defendió los avances de Barranquilla durante su administración y aseguró que las ciudades continuaron ejecutando proyectos mientras el país vivía debates políticos permanentes.
“Mientras usted peleaba, las ciudades seguíamos resolviendo problemas, construyendo colegios, alimentando niños, recuperando espacios públicos y generando oportunidades”, expresó.
Defensa de la inversión educativa en Barranquilla
Dentro de su respuesta, Char destacó los resultados obtenidos por el Distrito en materia educativa y aseguró que gran parte de los recursos para programas sociales son aportados por la administración local.
Según el alcalde, en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) el Distrito financia cerca del 75 % de los recursos, mientras que el Gobierno Nacional aporta el 25 % restante.
También destacó que Barranquilla cuenta actualmente con 16 instituciones educativas públicas clasificadas en categoría A+, además de 28 colegios en categoría A, más de 125.000 estudiantes en programas de educación bilingüe y alrededor de 13.000 jóvenes formándose en áreas relacionadas con análisis de datos, inteligencia artificial y desarrollo de software.
Asimismo, afirmó que durante las administraciones del grupo político que lidera se han construido cerca de 100 nuevos colegios para ampliar la cobertura educativa.
Ministro de Educación contradice cifras del alcalde
Las declaraciones de Char provocaron una respuesta del ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, quien cuestionó las afirmaciones del alcalde sobre la financiación y cobertura del PAE.
A través de la red social X, el funcionario sostuvo que el programa es cofinanciado en todas las entidades territoriales y aseguró que el principal problema señalado por el presidente Petro es la baja expansión de la cobertura pese al aumento de los recursos.
“Más plata, más platos”, resumió el ministro.
Rojas afirmó que mientras en 2022 el Gobierno Nacional aportaba cerca de $29.000 millones para el PAE en Barranquilla, en 2026 la contribución supera los $41.000 millones, lo que representa un incremento superior a $12.000 millones.
Además, señaló que la bolsa total de financiación pasó de $62.000 millones en 2022 a $179.000 millones en 2026, casi triplicando los recursos disponibles.
Debate por la cobertura del PAE
El ministro aseguró que, pese al aumento presupuestal, la cobertura del programa no ha crecido de manera proporcional.
Según las cifras expuestas por Rojas, en 2022 el PAE atendía aproximadamente 138.522 estudiantes, mientras que en 2026 la cifra sería de 125.524 beneficiarios, dejando por fuera a más de 52.000 niños y jóvenes.
“La pregunta clave es por qué, si se triplicó el presupuesto de manera histórica, la cobertura no crece al mismo ritmo”, manifestó.
El funcionario también sostuvo que los contratos mediante los cuales opera actualmente el programa en Barranquilla se financian mayoritariamente con recursos provenientes de la Nación.
Finalmente, pidió explicaciones sobre el manejo de los recursos públicos destinados a la alimentación escolar y señaló que el incremento de la inversión debería traducirse en una mayor atención a los estudiantes.
La controversia se produce en medio de un creciente distanciamiento entre el Gobierno Nacional y varios mandatarios regionales, y reaviva el debate sobre la financiación y ejecución de programas sociales en las principales ciudades del país.
